Ночь была лунной и светлой...

[Алина Рассел]

- Эй, кто здесь?!

Алинка чуть не вскрикнула от неожиданности, перепугавшись не на шутку. Судорожно сглотнув застрявший в горле комок, она тихонько мяукнула:

- Мяу… - и попятилась назад, в окно.

[Вильям Бойнтон]

- Эй, кто здесь?!

Вырванный из сна воплем братца я недовольно заворочался, приподнялся и открыл один глаз.
Дик играл с кем-то?! Не понял...

- Мяу…

Ну никак не уймёться И где он эту кошару нашёл ? Днём не наигрался
- Да дай ты поспать, лунатик ,- Возмущённо завопил я и запустил подушкой в брата. Правда, спросонья я промахнулся и попал во что-то у окна.

[Алина Рассел]

Алинка моментально развернулась и с проворством кошки вылезла наружу. Отбежав от окна, она прижалась к стене, стараясь слиться с ней в единое целое, и затаив дыхание, с опаской глянула на злосчастное окно.

Бежать в темноте по незнакомому кораблю было боязно, а света от ходовых огней (на верхнем конце мачты белый, на оконечностях рей красный и зеленый) было мало, к тому же Алинка не знала - ушел ли боцман.

[Ричард Бойнтон]

- Да дай ты поспать, лунатик ,- Возмущённо завопил я и запустил подушкой в брата. Правда, спросонья я промахнулся и попал во что-то у окна.

Алинка моментально развернулась и с проворством кошки вылезла наружу. Отбежав от окна, она прижалась к стене, стараясь слиться с ней в единое целое, и затаив дыхание, с опаской глянула на злосчастное окно.

- Эй, ты его спугнул! - возмутился Дик. Теперь, когда он убедился, что существо можно спугнуть броском подушки, оно уже не выглядело страшным. Скорее, любопытным и загадочным. Сон с Дика слетел мгновенно. Поднявшись на ноги прямо на койке, он выглянул в окно и огляделся. Дальше, вдоль стены надстройки, как будто, темнота чуть сгущалась. Но разглядеть, стоит ли там кто-то, или это только кажется, никак не удавалось.
Оставить такую загадку без внимания было совершенно невозможно. Спрыгнув с кровати, Дик поспешно начал одеваться.

[Алина Рассел]

«Какое же окно мое? Это или это?... Или это?» – Алинка в панике завертела головой. Со стороны улицы ничего не было видно и никак не получалось разглядеть что-либо в каютах и понять, кому она принадлежит. Оставаться ж на месте было опасно, а рисковать снова – нет… можно и не убежать…
И стараясь как можно ближе прижиматься к стене надстройки, Алинка еле слышно отступала назад, подальше от окна. Вот уже и трап. Оглядевшись, Алинка сбежала вниз и бросилась нераздумывая к шлюпкам.

[Ричард Бойнтон]

И стараясь как можно ближе прижиматься к стене надстройки, Алинка еле слышно отступала назад, подальше от окна.

Дик мигом натянул штаны, подумав, накинул куртку, чтобы не быть таким заметным в темноте в белой рубашке. Башмаки надевать не стал, чтобы поднимать меньше шума. И, оперевшись на койку, мигом запрыгнул на окно. Выскользнул наружу, мельком подумав, что вылазит прямо на запрещенный для пассажиров квартердек. Это само по себе было здорово, но задумываться об этом не было времени. Странной тени у стены уже не было, но краем глаза Ричард успел заметить, как кто-то мелькнул у трапа.

Вот уже и трап. Оглядевшись, Алинка сбежала вниз и бросилась нераздумывая к шлюпкам.

Дик помнил, что когда он глядел на квартердек снизу, тот выглядел совсем невысоким. Мальчик не стал терять время и бежать к трапу, а просто перемахнул через перила и прыгнул вниз. Пятки он все же отшиб здорово, высота была поболше его роста. Зато на палубе он оказался одновременно с таинственным существом. И успел заметить, как оно бросилось к шлюпкам.
Теперь не уйдет, подумал Дик. И стал осторожно подкрадываться .

[Алина Рассел]

Услышав позади себя грохот, Алинка не оглядываясь прибавила скорость и, обежав лежащие кверху дном шлюпки, залезла под одну из них. Стараясь дышать еле слышно, она замерла и притихла, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.

[Ричард Бойнтон]

Услышав позади себя грохот, Алинка не оглядываясь прибавила скорость и, обежав лежащие кверху дном шлюпки, залезла под одну из них. Стараясь дышать еле слышно, она замерла и притихла, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.

На цыпочках, стараясь ступать босыми ногами совершенно бесшумно, Дик подкрался к шлюпкам. Теперь главное было - не спугнуть. Он пока не задумывался над тем, кто бы это мог быть. Существо было мелковато для человека, размером не крупнее самого Дика. О том, чтобы это был кто-то из мальчишек, находящихся на корабле, не могло быть и речи. Вилли спал в своей каюте, ни Юджин, ни Артур не стали бы лазить ночью в окна. А уж о девочках и речи быть не могло, конечно.
Несомненно, это было неизвестное науке существо, возможно, вылезшее ночью на палубу прямо из моря. Во всяком случае, Дик предпочитал думать именно так.
Подкравшись к шлюпкам, он начал осторожно обходить их, внимательно оглядывая накрывающую их парусину.

[Эймос Шуз]

Боцман ушел к себе, и корабль, кажется, погрузился в сон. Насомненно рулевой и пара матросов стоят на вахте, обеспечивая нашему кораблю возможность спокойно и уверенно разрезать морские просторы и нести пассажиров в неведомые дали.
Хорошо сказал!
Ну и ладно - пора спать и мне.
Разделавшись с сигарой, я двинулся в сторону своих кают, но сначала шум, а потом движение невольно заставили меня приостановиться.

Услышав позади себя грохот, Алинка не оглядываясь прибавила скорость и, обежав лежащие кверху дном шлюпки, залезла под одну из них. Стараясь дышать еле слышно, она замерла и притихла, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.

На цыпочках, стараясь ступать босыми ногами совершенно бесшумно, Дик подкрался к шлюпкам. Теперь главное было - не спугнуть. Он пока не задумывался над тем, кто бы это мог быть. Существо было мелковато для человека, размером не крупнее самого Дика. О том, чтобы это был кто-то из мальчишек, находящихся на корабле, не могло быть и речи. Вилли спал в своей каюте, ни Юджин, ни Артур не стали бы лазить ночью в окна. А уж о девочках и речи быть не могло, конечно.
Несомненно, это было неизвестное науке существо, возможно, вылезшее ночью на палубу прямо из моря. Во всяком случае, Дик предпочитал думать именно так.
Подкравшись к шлюпкам, он начал осторожно обходить их, внимательно оглядывая накрывающую их парусину.

Оставшись невидимым от света дальнего фонаря в тени корабельной постройки, я с умилением наблюдал ночные игры подростающей молодежи. Мальчика я признал сразу - один из племянников Маккауэлла, а девочку я не узнал - да разве всех пассажиров упомнить мне на судне. Поймать бы их да отшлепать, чтобы не шалили по ночам!

[Алина Рассел]

Предчувствуя приближение преследователя, Алинка в страхе попятилась от края, пока ногой не задела противоположный конец парусины, накрывающий шлюпку.

[Ричард Бойнтон]

Предчувствуя приближение преследователя, Алинка в страхе попятилась от края, пока ногой не задела противоположный конец парусины, накрывающий шлюпку.

Обойдя одну шлюпку и приблизившись ко второй, Ричард наконец наткнулся на место, где парусина явно была кем-то потревожена и сбилась складками. Ага , сказал он себе. Вот только не ясно было, что делать дальше. Некто, конечно, убежал, испугавшись подушки Вилли. Но кто его знает... Может быть, отправляясь ловить неизвестное существо, следовало запастись хотя бы палкой? Несколько секунд Дик пребывал в колебаниях. Там, под шлюпкой еще и темно. Наконец, он решился. И, решительно приподняв край парусины, сунул голову под шлюпку.
- Эээй... Кто тут?
Слова эти произнеслись почти шепотом. Почему-то очень не хотелось нарушать ночную тишину. Казалось, что от громкого звука вся тайна и все очарование этой лунной ночи исчезнут без следа.

[Алина Рассел]

Алинка напряженно замерла, пристально вглядываясь в сумрачный просвет между шлюпкой и палубой. И вдруг совсем рядом раздались тихие еле слышные шаги: топ, топ, топ…

И, решительно приподняв край парусины, сунул голову под шлюпку.
- Эээй... Кто тут?

От неожиданности Алинка инстинктивно отпрянула назад и застыла, боясь пошелохнуться, не сводя взгляда с возникшей в проеме головы.

«Да никого здесь нет!!!» - так хотелось выкрикнуть Алинке, но вместо этого:

- Р-рррр… - подражая тигру тихо зарычала она, в надежде напугать настырного преследователя.

[Ричард Бойнтон]

От неожиданности Алинка инстинктивно отпрянула назад и застыла, боясь пошелохнуться, не сводя взгляда с возникшей в проеме головы.

«Да никого здесь нет!!!» - так хотелось выкрикнуть Алинке, но вместо этого:

- Р-рррр… - подражая тигру тихо зарычала она, в надежде напугать настырного преследователя.

Дик опешил. Ничего себе, что за существо? То мяукает как кошка, то рычит как... тоже как кошка. Рычание было тоненькое, не страшное. И очень тихое, как будто это неизвестно что тоже пыталось сохранить тишину ночи.
- Эээй... - снова тихо прошептал он, - не бойся. Кис-кис.
Существо, конечно, не походило на кошку, но как еще можно его позвать, в голову не приходило. И потом, оно же мяукало, так может отзовется на кис-кис?

[Алина Рассел]

- Эээй... - снова тихо прошептал он, - не бойся. Кис-кис.

При мысли, что ее приняли за кошку, Алинка не выдержала и, хихикнув, снова промяукала:

- Мяу!

[Ричард Бойнтон]

При мысли, что ее приняли за кошку, Алинка не выдержала и, хихикнув, снова промяукала:

- Мяу!

Хихикающая кошка, безусловно, была явлением, заслуживающим самого тщательного исследования. Дик решительно полез под шлюпку, намереваясь изучить неизвестное существо, даже если окажется, что оно кусается или царапается.