Весь Лицей спал, как и полагается после новогодних торжеств. Ваня воспользовался этим, чтобы положить под елку подарки учителям и друзьям.
К этой операции он подготовился заранее. Ваня договорился с Кирюшкой – его мамаша, встречавшая праздник на каких-то далеких островах, расщедрилась, заочно предоставив сыну автомобиль с шофером. Всеми правдами и неправдами из лицея удалось вырваться часа на четыре. Их хватило, чтобы доехать до Москвы, до ближайшего торгового комплекса. Некоторую сумму на подарки родители ассигновали заранее, и Ваня смог выбрать каждому тот презент, который хотел.
Начал естественно с учителей. Алле Александровне, в память о недавнем происшествии на средневековом семинаре, он купил блюдце, с нарисованным фениксом, восстающим из пепла.
Новую химичку Тамару Андреевну он знал мало, но понимал, что эта училка серьезная и ее надо заранее усахарить. Поэтому, он просто купил для нее коробку шоколадных конфет.
Подарок Николаю Сергеевичу был выбран, естественно, в отделе спортивных товаров, в секции туризма. Для физрука он нашел простенькую деревянную тросточку, с развилкой на конце. Естественно, не в качестве орудия экзекуции: подобная палочка прекрасно годилась и чтобы нащупывать грибы в опавшей листве, и чтобы хватать змей, если уж с тропы гадюка уходить не хочет, а убивать – жалко. Ваня знал о происшествии в медицинском кабинете, вот пусть теперь Николай Сергеевич, если захочет, щупает все подозрительные стулья и кресла.
Над подарком для Аркадия Викторовича Ваня думал дольше всего. В конце концов, купил простенький сувенир – глиняного Чеширского кота, олицетворявшего своей улыбкой всю старую добрую Англию. Сама китайская безделушка была не ахти каких художественных достоинств, но кот улыбался честно и натурально.
Дальше следовали сюрпризы друзьям. Для Маришки Ваня нашел подарок в книжном отделе. Поначалу он хотел преподнести ей «Молот ведьм», но решил, что это слишком и купил для нее в разделах «Миры Гарри Поттера» книжку по практическому волшебству: «Скоромагия для магглов и сквибов: стань колдуном за неделю!»
. На всякий случай, чтобы Маришка не злилась, Ваня подсластил обиду, добавив в пакет с книжкой большую плитку шоколада.Для Деньки тоже купил книжку – иронический детектив Дарьи Строгановой «Монтер ошибается один раз». О чем она Ваня не знал, купил только ради названия
. Для Темки, слушавшего «Короля и шута», подарок нашелся в музыкальном отделе, в «уголке приколов». Темка получил табличку, которую, если бы совсем расхрабрился, мог бы повесить на дверь своей комнаты. На табличке была нарисована волчья морда и написано: «Будь как дома, путник!»
.Фимке купил там же новый альбом БГ – «Песни рыбака»
. Зная, что ноутбук Шпелеру вернули и, вспомнив, как Илья застыл столбом при их первой встрече, Ваня купил для Шпелера диск с добрым детским фильмом «Рыжий, честный, влюбленный»
.А для Лады Ваня купил светящуюся корону. Она светилась разными огнями, причем, было нельзя угадать, каким цветом корона сверкнет в очередной раз. Пусть игрушка, все равно, красиво даже на свету, а уж в темноте…
Напоследок Ваня заглянул в аптеку, купил несколько тюбиков рекламируемого крема «Айболит», от которого, якобы, должны быстро проходить ссадины и синяки. Сунул тюбики в пакеты для Лады, Ильи, Фимки, Темки, Деньки. Думал – не обижу ли Маришку таким подарком, ведь ее еще ни разу в «рыдальню» не водили. Но, в конце концов, сунул тюбик и ей в пакет...
Дело было сделано, подарки лежали под елкой. Оставалось последнее, самое трудное и неприятное. Даже немного страшно. Об этой двери даже думать не хотелось. Но со страхом надо бороться.
Ваня дошел до самой страшной комнаты в лицее. Вынул из пакета длинный прут, заранее обклеенный конфетти, с маленьким золотым шариком, привязанным к концу. Повесил розгу на дверной ручке. И, написал на дверях мелом.
«С НОВЫМ ГОДОМ! С НОВЫМ СМЕХОМ!».
После чего быстренько пошел в свою комнату, чтобы выспаться, как и полагается выспаться в новогоднее утро. Заснул мгновенно.
Папа, разумеется, совсем забудет про подарок под елкой и потом, дней через десять, торопясь и извиняясь, наскоро всучит конверт с деньгами. "Ну, ты у меня взрослый, сам что-нибудь себе купишь..." - скажет он. А больше подарков ждать ему было не от кого. Именно эти грустные мысли перекатывались в голове Шпелера-младшего, когда он заполз под елку без особой надежды обнаружить там что-то на свое имя. Вообще неизвестно зачем он туда полез, только огорчаться лишний ра... 
Неужели папа не забыл?! Илья пулей выскочил наружу, прижимая сверток к груди, как будто кто-то хотел его отнять. В своей комнате он нервно разорвал оберточную бумагу... Ой! А я и не знал, что этот фильм вышел в мпеге! С ума сойти! Еще в детском саду Илья дрался со сверстниками, когда те дразнили его Людвигом... И втайне гордился этим. 
, которых можно было бы так назвать. Значит - кто-то из них. Интересно, кто? Илья задумался и выключил фильм. Нужно было срочно узнать, кто это!
Новенькая, Тамара Андреевна, получит изящную стеклянную розу, которая поразила меня сходством своего силуэта с точеной фигурой и пышной прической преподавательницы химии. Галине Николаевне (ах, как жаль, что она нас покинула - мы только-только начали находить общий язык!) напоследок я подарил хрустальную вазу в виде лебедя, привезенную мной с турнира в Чехии. Мариванне - тоже вазу, но китайскую, начала прошлого века, с тонкими, почти прозрачными на просвет стенками. Люблю, честно говоря, подарки в виде посуды! И дарить, и получать.
И оттого злился еще больше. "Ты уже не похож на Людвига", - всплыло откуда ни возьмись в голове, - "Ты - Лабан".