Волны Средиземного моря

[Боб Эшли]

У дверей кубрика Эшли еще раз поднял фонарь и окинул взглядом палубу. Нет, кажется, все в порядке. Тишина и покой. Ни желающих погулять под луной пассажиров, ни припозднившихся матросов, ни, благодарение Господу, несносных детишек.

[Элизабет Льюис]

Бетти подскочила на постели и уже через минуту с облегчением выдохнула - это был всего лишь ночной кошмар. Правда полежав в постели, она поняла, что заснуть не удастся и ей почему-то по-прежнему страшно. Она вылезла из-под одеяла и зажгла лампу. Правда это тоже не помогло. Очень хотелось, чтобы сейчас кто-то был рядом. Самой лучшей кандидатурой был для этого Дик, но ведь уже поздно и в это время идти к нему просто неприлично. Даже если он не спит ещё, то что он о ней подумает Оставались только девочки.

Бетти натянула платье и выскользнула в коридор, но ни у Джейд, ни у Джулии не горел свет, а будить она их не хотела. Огорченная она пошла обратно и тут заметила, что воспитательница ещё не спит. Не то чтобы ей очень хотелось поговорить с ней, но оставаться одной было сейчас выше её сил и она постучала в дверь.

- Мисс Корбетт, это Бетти, можно к вам?

[Ричард Бойнтон]

Как ни медленно плыл Дик, прошло совсем немного времени и он оказался под самым бортом корабля. Оставалось лишь взобраться на ледяную цепь, вскарабкаться по ней и оказаться на палубе. Но покидать ласковые теплые волны так не хотелось... Еще несколько минут можно - решил Дик. Держась за цепь, приподнялся над водой, попытавшись разглядеть дельфинов, но их не было видно. Уплыли, наверное, по своим дельфиньим делам.
Дик перевернулся в воде и снова нырнул. Быстро пошел вниз, решив попробовать, сможет ли он добраться до самого киля "Куин Элизабет".

[Мэри Корбетт]

Время приближалось к 11 и мисс Корбетт уже подумывала, что всё равно сегодня она книжку дочитать не успеет и надо бы идти спать. Правда одно дело думать, а другое делать и она переворачивала страницу за страницей.

- Мисс Корбетт, это Бетти, можно к вам?

Стука в дверь в такое время она никак не ожидала, а уж когда услышала голос...

- Бетти, что случилось? - воспитательница подскочила к двери с самыми нехорошими предчувствиями.

[Элизабет Льюис]

- Бетти, что случилось? - воспитательница подскочила к двери с самыми нехорошими предчувствиями.

- Всё в порядке, мисс Корбетт, - Бетти понимала, что её поведение сейчас не очень вписывается в привычную колею, но что делать, раз уж так получилось, - Можно мне у вас немножко посидеть? А то я уснуть никак не могу, - девочка решила не вдаваться в подробности, по крайней мере пока.

[Мэри Корбетт]

- Всё в порядке, мисс Корбетт, - Бетти понимала, что её поведение сейчас не очень вписывается в привычную колею, но что делать, раз уж так получилось, - Можно мне у вас немножко посидеть? А то я уснуть никак не могу, - девочка решила не вдаваться в подробности, по крайней мере пока.

Мисс Корбетт даже улыбнулась, поняв, что всё нормально и дети ничего не натворили в очередной раз. К тому же Бетти предпочла обратиться за помощью именно к ней.

- Конечно можно, - пригласила она девочку, - А если хочешь, можем пойти прогуляться. Думаю ночная прогулка поможет поскорее тебе захотеть спать.

[Ричард Бойнтон]

До киля оказалось далековато. Как Дик ни старался, ничего не получилось. Не выдержав, он поднялся на поверхность и, отфыркиваясь, ухватился за цепь. Но сдаваться он не собирался. Отдышавшись и собравшись с силами, Дик снова нырнул. Теперь он опускался вниз не выпуская из рук цепи и перебирая по ней руками.

[Элизабет Льюис]

- Конечно можно, - пригласила она девочку, - А если хочешь, можем пойти прогуляться. Думаю ночная прогулка поможет поскорее тебе захотеть спать.

- Здорово, - на какой-то момент Бетти даже забыла о своих страхах, - мисс Корбетт, пойдёмте, хоть не надолго.

Над палубой дул еле заметный ветерок и его тёплые, ласковые прикосновения были очень приятны. Некоторое время Бетти постояла с закрытыми глазами, потом пошла вдоль борта рядом с мисс.

- Знаете, мне просто страшный сон приснился, - сказала она воспитательнице, - и одной оставаться очень не хотелось.

[Ричард Бойнтон]

Все глубже и глубже... Еще чуть-чуть... Еще перехватиться на пару футов...
Дик сам не заметил, когда и почему обычное купание, предпринятое для собственого удовольствия, превратилось в какое-то испытание себя. Если сначала он пытался поднырнуть под корабль просто из любопытства, не придавая удаче или неудаче никакого значения, то сейчас, почему-то, было очень важно выполнить задуманное. И хотя в груди горело и ужасно хотелось вдохнуть, он продолжал упрямо перебирать руками цепь, опускаясь все глубже под воду.
К счастью, цепь, хоть и шла наклонно, уходила не слишком далеко в сторону, так что он мог смутно видеть обросший водорослями борт.
Но вот... Да! Да, да, да!!! Это, несомненно, был киль! Он добрался, он смог!
Выпустив цепь, Дик наугад сорвал с корпуса корабля какую-то прилипшую ракушку и взмахами рук и ног погнал себя наверх. Дышать хотелось уже совершенно невыносимо.

[Мэри Корбетт]

- Знаете, мне просто страшный сон приснился, - сказала она воспитательнице, - и одной оставаться очень не хотелось.

- Ничего, сейчас воспоминания о сне пройдут. Так часто бывает сразу после того как проснулся, будто всё ещё там и как-то не по себе, - мисс хорошо понимала Бетти. Нельзя сказать, что ей часто снились кошмары, но неприятные сны бывали. - Сейчас мы с тобой немножко погуляем и пойдём спать, если захочешь, я с тобой посижу, пока ты не заснёшь, - потихоньку разговаривая, они дошли до бака и поднялись по ступенькам.

[Ричард Бойнтон]

В тот момент, когда Дику казалось, что его грудь сейчас просто разорвется от напряжения, голова его, наконец, пробла поверхность воды и вынырнула наружу. Какое же это было блаженство, выдохнуть и вдохнуть снова! Пару минут Дик просто восторженно фыркал, ухал и шумно дышал, наслаждаясь такой возможностью. Наконец, уставший, но очень довольный собой, он снова лег на воду, опять придерживаясь за якорную цепь. Так чудесно было лежать, покачиваясь, на волнах и смотреть на звезды...

[Элизабет Льюис]

- Ничего, сейчас воспоминания о сне пройдут. Так часто бывает сразу после того как проснулся, будто всё ещё там и как-то не по себе, - мисс хорошо понимала Бетти. Нельзя сказать, что ей часто снились кошмары, но неприятные сны бывали. - Сейчас мы с тобой немножко погуляем и пойдём спать, если захочешь, я с тобой посижу, пока ты не заснёшь, - потихоньку разговаривая, они дошли до бака и поднялись по ступенькам.

Бетти от слов мисс потихоньку успокаивалась и сейчас она думала, что даже хорошо, что девочки спали, ведь всё оказалось легко и просто и мисс отреагировала спокойно на её поздний приход. Да и предложение посидеть было очень кстати, хотя она и постеснялась сказать об этом вслух, а то прямо как маленькая.

- Спасибо, - негромко сказала она и дальше стояла молча, пытаясь хоть что-то разглядеть за бортом в тёмной ночи.

[Ричард Бойнтон]

Внезапно Дик встревожился. Послышалось? Или правда наверху кто-то разговаривает? Только этого не хватало. Придерживаясь за цепь, он приподнял голову повыше над водой и попытался вытрясти воду из ушей, чтобы лучше слышать. Нет, наверное, все же, показалось. Кажется, все тихо... Пожалуй, пора вылезать - решил он.

[Мэри Корбетт]

- Спасибо, - негромко сказала она и дальше стояла молча, пытаясь хоть что-то разглядеть за бортом в тёмной ночи.

Воспитательница тоже пока ничего не стала говорить, просто тихонько сжала ладошку Бетти как бы подтверждая, что всё обязательно будет хорошо и волноваться не о чем.

Ночь была тихая и кроме плеска волн за бортом не раздавалось никаких звуков. Даже матросов на палубе было не видно, хотя скорее всего дежурный находился рядом со штурвалом, а остальные уже просто спали.

[Ричард Бойнтон]

Еще раз чутко прислушавшись, Дик окончательно убедил себя, что наверху никого нет. Да и кто там будет ходить в такую пору, все спят давно. Он ухватился за цепь, подтянулся (бррр, холодная-то какая! ) и принялся карабкаться наверх. Это оказалось куда сложнее, чем спускаться вниз, но все же, не такой уж сложной задачей, так что мальчик достаточно быстро продвигался к планширю.
На середине пути он задержался, чтобы отдохнуть, но ненадолго. Уж очень неприятно оказалось сидеть голому и мокрому на холодной цепи, под легким, но ощутимым ветерком.
Передохнул с минуту и вновь полез наверх.