Возвращение

[Ричард Бойнтон]

- Дик, а ты можешь мне попытаться объяснить, почему тебе так важно что-то делать одному? - мисс Корбетт вздохнула, ну никак не получаось у неё это понять, - Ведь и гулять и купаться в компании веселее. Или я не права?

- Мисс... - Дик вздохнул. Нет, наверное, некоторые вещи взрослым не понять никогда. Даже самым лучшим взрослым.
- Ну есть же разница, в компании или под присмотром. Я же не против гулять в компании... А купаться... Ну, вы же знаете, почему я купался один...

- Не веришь? - весь вид мальчика говорил об этом, - Можем на следующей стоянке проверить, - конечно это было довольно рискованное занятие, но попробовать стоило.

Дик хмыкнул и покачал головой.
- Мисс Корбетт... Да вы в Бресте отказались отпустить меня в город не то, что одного, а даже с мистером Льюисом. А уж сейчас и подавно никуда не отпустите, сами же сказали.
Да и не надо - добавил он про себя - на следующей стоянке мне уже ничьи разрешения не понадобятся.

- Да? - такого ответа она никак не ожидала, - Я думала ты полез туда в основном из-за того, что хотел не у самого берега искупаться.

- Не у самого берега, конечно, здорово , - мечтательно произнес Дик, - Но и у берега можно хорошие места найти. Или отплыть подальше. А полез я потому, что кто бы меня отпустил одного ночью на берег купаться?
Он вздохнул и добавил:
- Ну, не повезло. А так... Искупался бы, вернулся и ничего бы со мной не случилось...

[Мэри Корбетт]

- Ну есть же разница, в компании или под присмотром. Я же не против гулять в компании... А купаться... Ну, вы же знаете, почему я купался один...

- Знаю, - негромко проговорила мисс, - Только вот кажется мне, что это не главное, если бы можно было на берег без присмотра, то и костюм тебя устроил бы, - воспитательница в задумчивости посидела несколько минут, - Трудно тебе, да? - в общем-то всё, что Дик говорил дальше, сводилось к одному и тому же - сплошным запретам и так, как она пыталась, мальчику ничего не докажешь.

[Ричард Бойнтон]

- Знаю, - негромко проговорила мисс, - Только вот кажется мне, что это не главное, если бы можно было на берег без присмотра, то и костюм тебя устроил бы

Дик вздохнул, подумал и, глядя куда-то поверх головы мисс Корбетт, прошептал:
- Это надо... Ну, самому... Иначе, не понять... Там были только море, звезды и я... И больше там никто был не нужен.

воспитательница в задумчивости посидела несколько минут, - Трудно тебе, да? - в общем-то всё, что Дик говорил дальше, сводилось к одному и тому же - сплошным запретам и так, как она пыталась, мальчику ничего не докажешь.

Дик удивленно взглянул на воспитательницу. Вопрос был... Ну просто совсем неожиданный. И спросила она так... Ну, так... В общем, как никто еще с ним не разговаривал. Дик поспешно отвернулся, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. И глухо пробурчал:
- Я... Я не знаю... Все как-то... Я просто не знаю, что делать...

[Мэри Корбетт]

- Это надо... Ну, самому... Иначе, не понять... Там были только море, звезды и я... И больше там никто был не нужен.

- Наверное незабываемое ощущение, - мисс Корбетт на несколько секунд прикрыла глаза и представила себя, покачивающейся на волнах под звёздным небом. Нет, конечно она сама бы никогда не пошла купаться не у берега, но одно дело реальность, а другое помечтать, - Я такое никогда не испытаю, - проговорила она и тяжело вздохнула.

- Я... Я не знаю... Все как-то... Я просто не знаю, что делать...

Мисс Корбетт встала и встав рядом с Диком, прижала его голову к себе и стала поглаживать.

- Немудрено растеряться - новая обстановка, совершенно другие условия, более строгие требования, сплошные ограничения, - воспитательница говорила негромко и сама удивлялась, почему она раньше не задумывалась на сколько это сложно, когда в одночасье меняется весь уклад жизни, - ты ведь привык к жизни в поместье, где было гораздо больше свободы.

[Ричард Бойнтон]

- Я такое никогда не испытаю, - проговорила она и тяжело вздохнула.

- Ну, может, когда-нибудь, - утешающе произнес Дик, - Вам-то можно, вас за это никто... Ну, ругаться не будет.

Мисс Корбетт встала и встав рядом с Диком, прижала его голову к себе и стала поглаживать.

Дик вздрогнул и сделал движение, словно хотел отпрянуть, но остался на месте.

- Немудрено растеряться - новая обстановка, совершенно другие условия, более строгие требования, сплошные ограничения, - воспитательница говорила негромко и сама удивлялась, почему она раньше не задумывалась на сколько это сложно, когда в одночасье меняется весь уклад жизни, - ты ведь привык к жизни в поместье, где было гораздо больше свободы.

Дик еще теснее прижался головой к мисс Корбетт. Так она, по крайней мере, не видела его лица.
- Я... Ну, я не знаю... Как-то все получается... Ну, раньше тоже всякое бывало, но сейчас... Я раньше никогда так часто...
Дик запнулся, сомневаясь, стоит ли говорить воспитательнице, что он никогда раньше так часто не попадался. Все же, она воспитательница. И у нее, конечно, свой взгляд на такие вещи.
- В общем, раньше я и правда... Ну, мы с Вилом могли хоть на целый день в лес уйти или на речку купаться... Да вообще... А сейчас...
Дик чувствовал, что говорит бессвязно и неразборчиво, но ничего не мог поделать, слова и мысли как-то разбегались в стороны.

[Мэри Корбетт]

- Ну, может, когда-нибудь, - утешающе произнес Дик, - Вам-то можно, вас за это никто... Ну, ругаться не будет.

Звёздное небо сразу исчезло. Опять всё свелось к наказаниям... Что же делать? Как выйти из этого замкнутого круга? И возможно ли это вообще?

- В общем, раньше я и правда... Ну, мы с Вилом могли хоть на целый день в лес уйти или на речку купаться... Да вообще... А сейчас...

Мисс Корбетт не стала уточнять на счёт того,знал ли их дядя о том, как они проводили время, вместо этого она спросила:

- А как ты представял себе жизнь на корабле, когда дядя только сказал, что вы отправляетесь в путешествие?

[Ричард Бойнтон]

Звёздное небо сразу исчезло. Опять всё свелось к наказаниям... Что же делать? Как выйти из этого замкнутого круга? И возможно ли это вообще?

Дик, сидевший тесно прижавшись к воспитательнице, уловил, как вдруг изменилось ее настроение. Он слегка отстранился и встревоженно скосил глаз на ее лицо, пытаясь понять, что произошло... Неужели он сказал что-то не то? Может, ей вовсе не хочется искупаться ночью, а он тут... Или что-то еще?
Но поразмыслить над этим как следует он не успел.

- А как ты представял себе жизнь на корабле, когда дядя только сказал, что вы отправляетесь в путешествие?

- О... Да я как-то... Ну, вообще не думал об этом. Ну, в смысле, как мы тут жить будем. Я думал о том, где мы побываем, сколько всего увидим разного... Вообще-то, я не думал, что все будет совсем по-другому... Нам ведь дядя Алан только на корабле уже сказал, что у нас будут еще воспитатели, я ж думал мы только с ним будем...

[Мэри Корбетт]

Он слегка отстранился и встревоженно скосил глаз на ее лицо, пытаясь понять, что произошло...

Мисс Корбетт заметила, что Дик пытается посмотреть на неё, но продолжала смотреть куда-то вдаль. Встречаться взглядом сейчас не хотелось, ей казалось, что мальчик может заметить её растерянность.

- Вообще-то, я не думал, что все будет совсем по-другому... Нам ведь дядя Алан только на корабле уже сказал, что у нас будут еще воспитатели, я ж думал мы только с ним будем...

- А так же как раньше и не могло всё остаться, слишком уж разные условия, - мисс Корбетт знала, что сейчас-то Дик это понимает, - Или думаешь, если бы не было воспитателей было бы лучше, чем сейчас?

[Ричард Бойнтон]

- А так же как раньше и не могло всё остаться, слишком уж разные условия

- Ну да, конечно, - согласился Дик, - Я и не думал, что как раньше, просто... Ну, я не знаю, как объяснить... Просто не думал, что все будет настолько по-другому.

- Или думаешь, если бы не было воспитателей было бы лучше, чем сейчас?

Дик помолчал немного, размышляя, как ответить на этот непростой вопрос, не сказав какую-нибудь бестактность. Обижать мисс Корбетт вовсе не хотелось, что ни говори, она была лучшей из всех воспитателей, какие у него были до сих пор. Наконец, осторожно подбирая слова, он ответил:
- Понимаете... Ну, когда дядя Алан хорошенько... Ну, в общем... Он чаще-то всего не очень интересовался, где мы и чего делаем... Лишь бы ночевали дома. Хотя... - по лицу мальчика невольно скользнула лукавая усмешка, - И это тоже можно было обойти. А сейчас... Все не так.

[Мэри Корбетт]

- Ну да, конечно, - согласился Дик, - Я и не думал, что как раньше, просто... Ну, я не знаю, как объяснить... Просто не думал, что все будет настолько по-другому.

- А ты давно понял, что всё будет теперь совсем не так как ты привык? - это действительно было интересно узнать, хотя вариантов ответа на её взгляд было не много, скорее всего после Бреста.

- Понимаете... Ну, когда дядя Алан хорошенько... Ну, в общем... Он чаще-то всего не очень интересовался, где мы и чего делаем... Лишь бы ночевали дома. Хотя... - по лицу мальчика невольно скользнула лукавая усмешка, - И это тоже можно было обойти. А сейчас... Все не так.

Конечно мисс Корбетт поняла, что мальчик имел ввиду - алкоголизм мистера Маккауэлла был им с Вилом на руку. Здесь свободы даже в этом плане они были лишены.

- Дик, а ты думаешь такая полная свобода - это хорошо?

[Ричард Бойнтон]

- А ты давно понял, что всё будет теперь совсем не так как ты привык?

Дик поднял глаза к потолку, размышляя, потом ответил:
- Когда мы с Юджином... Помните, эта дуэль... Я тогда впервые и задумался... Ну, если б это на земле было, мы бы мигом нашли и время, и место, а тут... Надо было ждать, потом хитрить...

- Дик, а ты думаешь такая полная свобода - это хорошо?

- А разве нет? - удивленно воскликнул Дик, - Что хочешь, то и делаешь, никто ничего не запрещает... А дядя... Ну, он если и узнавал чего, так разве что один раз из десяти. Хотя, - честно признал Дик, - Когда узнавал, то ой-ёй-ёй...

[Мэри Корбетт]

- Когда мы с Юджином... Помните, эта дуэль... Я тогда впервые и задумался... Ну, если б это на земле было, мы бы мигом нашли и время, и место, а тут... Надо было ждать, потом хитрить...

В общем-то рассуждения Дика были логичными. Если отбросить причину для которой им нужна была земля, мисс Корбетт посочувствовала бы ему, а так она была только рада, что порт был через какое-то время, а то неизвестно ещё чем бы всё это закончилось, устрой они дуэль сразу.

- А разве нет? - удивленно воскликнул Дик, - Что хочешь, то и делаешь, никто ничего не запрещает... А дядя... Ну, он если и узнавал чего, так разве что один раз из десяти. Хотя, - честно признал Дик, - Когда узнавал, то ой-ёй-ёй...

Мисс Корбетт не хотелось по новой затевать разговор о том, что это опасно вот так вот целый день ходить неизвестно где и в случае чего никто не поможет, потому что и узнать-то не сможет. Не потому что это было не так, а потому что так она уже пробовала, но Дик оставался при своём мнении.

- Дик, а разве тебе неприятно знать, что кто за тебя переживает, волнуется, что кому-то не всё равно что с тобой происходит постоянно, а не время от времени? - может такой вопрос был нетактичным по отношению к мистеру Маккауэллу, но в данный момент воспитательница чётко понимала, что к такой свободе мальчики привыкли только благодаря дядиному воспитанию.

[Ричард Бойнтон]

Дик пребывал в растрепанных чувствах. Тут смешалось все: и обида на этих взрослых, изводящих его мелочными придирками, и все неприятности и несправедливости последних месяцев, и боль от сегодняшней порки... Но и ласковые руки мисс Корбетт, растирающие его замерзшее тело, и ее тихий шепот: "Я на Вас надеюсь, не подведите меня", и как она умела слушать его рассказы, и тогда на палубе... Она сказала : "Я вас всех люблю". Правда это или просто у нее работа такая, вот она за них и беспокоится, потому что отвечает перед родителями? Дик просто не знал, что и подумать.

- Дик, а разве тебе неприятно знать, что кто за тебя переживает, волнуется, что кому-то не всё равно что с тобой происходит постоянно, а не время от времени?

Ричард пожал плечами. По правде говоря, о такой точке зрения он никогда не задумывался. Приятно ли это?
Почему-то вспомнилось из совсем другой жизни, такой далекой, что иногда появлялись сомнения, было ли это на самом деле... Горячее солнце, играющие в уличной пыли дети и женский голос с крыльца: "Ричард, иди домой, чхота, пора обедать! И немедленно переоденься, ты похож на неумытого патхана."
Наверное, это и правда здорово... Ричард вздохнул. Если бы ему в данный момент было хоть немного удобнее сидеть , мальчик, возможно, согласился бы с такой точкой зрения. Но сейчас... Маленький вредный чертик сидел внутри и дергал за язык.
- Не, если обо мне постоянно будут волноваться, то я вообще не выдержу. Лучше уж время от времени. Да хоть бы один кто-нибудь, а то все...
Хотя, на самом деле, на языке у него вертелась пара вопросов, совсем других, серьезных... Но задать их он пока постеснялся.

[Мэри Корбетт]

- Не, если обо мне постоянно будут волноваться, то я вообще не выдержу. Лучше уж время от времени. Да хоть бы один кто-нибудь, а то все...

Мисс Корбетт глубоко вздохнула и не позволила себе огорчаться из-за того, что опять они пришли к тому же с чего начинали.

- Дик, волнение - такая вещь, которую очень трудно контролировать. Даже если я сама себе скажу, что это не стоит переживаний, ничего не изменится, к тому же это не так. Всё же согласись, ты любишь рискованные вещи, взять хотя бы ваш с Джейд полёт.

[Ричард Бойнтон]

- Дик, волнение - такая вещь, которую очень трудно контролировать. Даже если я сама себе скажу, что это не стоит переживаний, ничего не изменится, к тому же это не так. Всё же согласись, ты любишь рискованные вещи, взять хотя бы ваш с Джейд полёт.

Дик пожал плечами, не понимая, к чему мисс Корбетт ведет. Что она не может не волноваться, он знал и сам. Потому и скрывался как мог. Чтобы избежать и лишних волнений для взрослых, и, конечно, неизбежных последствий этих волнений для себя.
Невольная улыбка скользнула по его лицу. Полет... Да, это было по-настоящему здорово. Кончилось неудачно, но тот момент, когда они оторвались от земли и поняли, что летят... Эх, знай он даже наверняка, чем все это кончится, наверное, все равно бы стоило рискнуть.
Мальчик помотал головой, отгоняя воспоминания. Мисс Корбетт не понимала и надо было ей объяснить. Она, кажется, и вправду думала, что ему нравится бессмысленно рисковать.
- Мисс, я люблю, чтоб было интересно. А вы почти все интересные вещи считаете рискованными. Ну да, я же понимаю, полет... Ну, это правда могло кончиться плохо. Но зато же мы теперь знаем, что летать можно! О... Ну... В смысле, вообще-то, нельзя, конечно. Но все равно, люди могут.
Он вздохнул, слегка отстранился от воспитательницы и попытался заглянуть ей в лицо.
- Мисс Корбетт, можно я вам одну историю расскажу?