Весьма непростой день..

[дворецкий Гарольд]

- Это прекрасно, Гарольд - с удовольствием заметил я - сегодняшний день совершенно не пригоден для визитов.

Я лишь кивнул, тем самым полностью соглашаясь с сэром Александром.

- Достаточно будет просто показать ему комнату, Гарольд - свои вещи мальчик отнесет сам! - нашел необходимым заметить я.

- Хорошо, сэр, - ответил я и добавил, обращаясь к мальчику , - Следуйте за мной , мистер Брэндон, я провожу Вас в вашу комнату.

- Мне необходимо переодеться, Гарольд. Будь добр подать новый костюм мою комнату через пять минут... Серую пару, пожалуй - и клубный галстук, разумеется. Кроме того, я расчитываю на чашку чая перед тем, как отправиться в клуб.

- Да, мистер Кеппел, я немедленно приготовлю Ваш костюм. Чай будет ровно в пять, сэр.

[Эмили Викхем]

Мы с Элизабет почти уже спустились в холл, столкнувшись с мистером Кеппелом на лестнице.
- Добрый день, мистер Кеппел, - поприветствовала я сэра Александра .
Судя по всему, сэр Кеппел либо представит нам мальчика за чаем , либо отбросив всякие условности, предоставит нам самим с ним познакомится. Ничего страшного лично я в последнем не видела. Сэр Кеппел ,на мой взгляд , не страдал излишней чопорностью будучи у себя дома, среди своих домочадцев и слуг.

[Бран]

Такое изобилие новых, совершенно незнакомых и неизвестных до сей поры лиц... Все разные, кто-то дружелюбен, кто-то не очень, все при этом изучают...
Ничего удивительного не было в том, что мальчишка последние месяцы проведший в практически полной изоляции ощущал себя неловко.
Вдобавок, дом этот был несравнимо богаче фамильного майора Камеронов, и внешний вид Брана, как ему казалось совершенно не вязался тут ни с чем - от разбитых носов ботинок и до берета на голове он принадлежал другой культуре, пускай и находящейся под гнетом всего английского - но тем не менее совершенно отличной от собственно английской. Знакомым и известным, *своим* было только полнейшее пренебрежение к интересам его персоны, как ребенка, существа незначительного - но с этим можно было без проблем мириться, так было везде, во всем и у всех - притом что в этом доме к нему отнеслись лучше чем в собственном и требовали казалось пока только послушания - а это было еще меньше, чем ничего.
Поэтому, поспешив кивнуть дворецкому, который был одет немногим лучше чем одевались его братья и отец, Бран подхватил чемодан и несмело кивнув, показал свою готовность идти куда сказано, с растеряностью покосившись на поднимающегося по лестнице и будто бы забывшего про него дядю, еще раз встретился взглядом с Вильямом - как назвал его дядя - с своим братом, стало быть, несмело улыбнулся одними только глазами и решил, что они обязательно познакомятся ближе при первой возможности. В саду?

[Вильям]

От Уильяма конечно не ускользнули ни почти незаметный приветственный жест его кузена, ни его едва заметная, ответная улыбка. Он подошел немного ближе к Брэндону :
- Вильям, - тихо представился он , хотя наверняка кузен слышал, как назвал его папа, и незамедлительно сообщил , - Будешь со мной в комнате жить
Будь его воля, Вильям сам бы и проводил кузена и все ему показал, и не нужны им были никакие дворецкие
Он укратко глянул на спустившуюся мисс Викхем, пытаясь по ее лицу определить ждет ли его сегодня нудная нотация на тему поведения хороших мальчиков?

[Бран]

- Вильям

- А я - Брэндон - мальчик поспешил протянуть руку для знакомства с хозяином местного сада и - очень возможно - окрестных переулков; по-крайней мер, именно таковым в Кемпбелстауне был сам Бран.

- Будешь со мной в комнате жить

- Покажешь? - шепотом, опасливо покосившись на Гарольда и поднимающегося по лестнице опекуна поинтересовался Бран; В виду близости возрастов мальчишка практически совершенно не испытывал ни малейшего стеснения и даже не переживал по поводу своего тягучего, северного акцента, проникнутого галльскими интонациями и хайлендскй основательностью;
Вдобавок, кузен просто очаровывающе-дружелюбно улыбался, и Бран волей-неволей потеплел к нему, позабыв про осторожность и предупредительность рекомендованые ему в качестве манеры поведения старшим братом. Инструкции казались мальчишке просто-таки нелепыми сейчас -
Готовый уже совершенно довериться брату во всем, подросток лишь ждал, пока же наконец утихнут на лестнице шаги дяди, чтобы под каким-нибудь благовидным предлогом избавиться от грозного ментора с непроницаемым лицом и безукоризненцми манерами, и нетерпеливо поглядывал на лестницу и немного в большей мере - на дверь, ведущую под лестницу, гадая, что же может там быть скрыто, как вдруг заметил на площадке второго этажа движение и поспешно одернул себя, оглянулся, опасаясь попасть в неловкое положение и оконфузиться.
Однако вместо почтенного дядюшки буквально-таки с небез на землю к нему сошли два Ангела, чудесных и непонятных в своей красоте, причем оба они были настолько красивы что подросток не удержал восхищенного вздоха.
Брэндон лаза мальчишки на короткое мгновение приобрели размер пятишиллинговых серебреников и засверкали подобно изумрудам и рубинам шотландской короны. При подробном рассмотрении оказалось, что один... одна из них совершенно определено была человеком - няней, вероятно, или наперсницей прекрасного чуда - но девушка...
Не знакрмый с творчеством Флобера, но прекрасно знавший некоторые особенности которые отличали честных людей от католиков , Брэндон, кажется понял теперь, что значит Роза Таинственнейшая, Башня из слоновой кости, Дом драгоценнейший - все те эпитеты из литании, над которыми он и другие мальчишки с удовольствием насмехались, засев тайком на хорах католической церкви Святого Дункана...
Вот она была - Башня Давида, Башня из слоновой кости, белая, чистая, будто бы сверкающая...
Сам того не замечая, Бран позабыл про кузена и двинулся навстречу девушке, ослепленный белизной и Светом:

Он укратко глянул на спустившуюся мисс Викхем, пытаясь по ее лицу определить ждет ли его сегодня нудная нотация на тему поведения хороших мальчиков?

- Мисс... - рассеянно пробормотал мальчик, миновав стройную и высокую даму в зеленом и низко поклонившись прежде всего девушке - так, что с головы предательски пополз берет - взял вспотевшими пальцами тонкую руку и нежно, несмело прикоснулся губами, оглушенный трепетом рвущегося наружу сердца...

[Элизабет]

Спустившись в холл , Элизабет лишь на минутку взглянула на кузена и тут же отвела глаза. Это было бы верхом неприличия уставится на него, и Элизабет прекрасно это знала. Но и этого одного взгляда ей хватило,что бы отметить,что кузен довольно высок и строен. Она попыталась вспомнить его маленьким, ведь лет десят назад он уже бывал у них, но она и сама была еще тогда слишком мала,что б суметь сохранить хоть сколько-нибудь четкие воспоминания о том приезде. По ее лицу скользнула едва уловимая улыбка.
Но то,что произошло в следующую минуту повергло Элизу в замешательство.

- Мисс... - рассеянно пробормотал мальчик и низко поклонившись прежде всего девушке - так, что с головы предательски пополз берет - взял вспотевшими пальцами тонкую руку и нежно, несмело прикоснулся губами, оглушенный трепетом рвущегося наружу сердца...

Она удивленно и вместе с тем смущенно посмотрела сперва на кузена, а затем на мисс Викхем, притом напрочь лишившись дара речи. Поспешно убра руку, Элизабет продолжила стоять в совершенной растерянности, незная как ей поступить. Ей конечно был приятен этот рыцарский жест, но правила приличия...

[Эмили Викхем]

Спустившись,я сперва взглянула на Вильяма,ясно давая ему понять, что очень недовольна его поведением. Затем оглядела мальчика. На первый взгляд вполне тихий и благовоспитанный.Одет на шотландский манер : килт, берет...Впрочем, сэр Кеппел наверняка позаботится о том, что бы в самое ближайшее время мальчик сменил эту одежду на более подобающую юному джентльмену.
Насколько я поняла, в этом же году он отправится в школу, но на время каникул я буду присматривать и за ним. Ну что ж, мне оставалось только искренни надеяться,что он не доставит мне лишних хлопот.
Но не успела я это подумать, как юный мистер проявил себя отнюдь не лучшим образом.

Сам того не замечая, Бран позабыл про кузена и двинулся навстречу девушке, ослепленный белизной и Светом:

- Мисс... - рассеянно пробормотал мальчик, миновав стройную и высокую даму в зеленом и низко поклонившись прежде всего девушке - так, что с головы предательски пополз берет - взял вспотевшими пальцами тонкую руку и нежно, несмело прикоснулся губами, оглушенный трепетом рвущегося наружу сердца...

Я удивленно приподняла брови и строгим, но спокойным голосом одернула невоспитанного мальчика:
- Мистер, что Вы себе позволяете?

[Вильям]

- А я - Брэндон - мальчик поспешил протянуть руку для знакомства с хозяином местного сада и - очень возможно - окрестных переулков; по-крайней мер, именно таковым в Кемпбелстауне был сам Бран.

Уильям поспешно пожал руку, продолжая искоса наблюдать за происходящим на лестнице.

- Покажешь? - шепотом, опасливо покосившись на Гарольда и поднимающегося по лестнице опекуна поинтересовался Бран;

На это он лишь кивнул в ответ, заметив про себя , что кузен говорит с акцентом.

Спустившись,я сперва взглянула на Вильяма,ясно давая ему понять, что очень недовольна его поведением.

Взгляд,которым его одарила мисс Викхем, ничего хорошего ему не предвещал, но он нисколько не расстроился. Его сегодня ничего не могло расстроить.

Сам того не замечая, Бран позабыл про кузена и двинулся навстречу девушке, ослепленный белизной и Светом:


- Мисс... - рассеянно пробормотал мальчик, миновав стройную и высокую даму в зеленом и низко поклонившись прежде всего девушке - так, что с головы предательски пополз берет - взял вспотевшими пальцами тонкую руку и нежно, несмело прикоснулся губами, оглушенный трепетом рвущегося наружу сердца...

Вильям направился вслед за Брэндоном, однако то что кузен выкинул в следующую минуту ,заставило его остановится с широко открытыми глазами. Поступок Брэндона его озадачил. Он удивленно уставился на кузена , прикидывая в своем ли тот уме?

[дворецкий Гарольд]

Почтительно остановившись, я подождал пока мисс Элизабет и мисс Викхем спустятся с лестницы, а затем направился наверх, будучи уверенным,что мистер Брэндон возьмет чемоданы и последует за мной. Я намеревался как можно скорее проводить его в комнату. Однако я не успел сделать и двух шагов, как услышал грозный голос мисс Викхем.

- Мистер, что Вы себе позволяете?

Я остановился и оглянулся, что бы узнать,что послужило причиной ее недовольства. Картина ,представшая перед моими глазами, удивила меня. Точнее ,удивило меня поведение мистера Брэндона. Разумеется такое поведение заслуживало осуждения, но воспитание детей в этом доме ,никак не входило в мои обязанности. Поэтому я лишь остановился в ожидании.

[Бран]

- Мистер, что Вы себе позволяете?

Одернутый, самым суровым образом возвращенный из мира грез в густо задрапированную многообразием вещей, правил и вранья, Бран поспешно обернулся, щеки его горели а глаза лихорадочно блестели самым ярким образом;
- Камерон, мисс... Я... Я не хотел... - неуверенно соврал мальчишка, который прекрасным образом отдавал себе отчет в том что он-то как раз хотел этого - Я... Мисс Кеппел просто восхитила меня своей... Красотой, мисс...
Бран не вполне был уверен, что девушка, которой он самым галантным образом поцеловал руку - это его сестра в самом деле, зато он прекрасно понимал насколько неприлично звучит то, что он говорит.
От этой мысли мальчишка впадал почти что в отчаяние - кто же мог предположить, что в доме у дяди - милого и приятного добрейшего человека могут быть...

[Эмили Викхем]

- Камерон, мисс... Я... Я не хотел... - неуверенно соврал мальчишка, который прекрасным образом отдавал себе отчет в том что он-то как раз хотел этого - Я... Мисс Кеппел просто восхитила меня своей... Красотой, мисс...

- Мисс Викхем, - сухо представилась я.
Нет, то ,что вытворял мальчишка было просто вопиющей наглостью. Но на первый раз я решила ограничится лишь замечанием.
- Я вижу, что Вы плохо осведомлены о правилах хорошего тона, мистер Камерон, - я смерила мальчика строгим взглядом, - Немедленно извинитесь, и впредь ведите себя сдержаннее!
"Судя по всему, это будет достойная компания Вильяму," - отметила я про себя.

[Бран]

- Мисс Викхем

- Мисс Викхем... - поспешно согласился Бран, неуклюже но весьма искренне поклонившись этой строгой и весьма молодой даме; было в ее облике что-то такое, что Бран начал раскаиваться в своем порыве даже несмотря на то что вызван был совершенно искренними чувствами.

- Я вижу, что Вы плохо осведомлены о правилах хорошего тона, мистер Камерон

Брэндон смиренно и скромно потупился, всем своим видом выражая свое раскаяние по поводу своей неотесанности и внутрене готовя себя к самым ужасным и неприятным вариантам развития событий включая самые... Но по какой-то причине гроза неожиданно прошла мимо и мальчика застигли лишь далекие всполохи молний и приглушенный рокот грома:

- Немедленно извинитесь, и впредь ведите себя сдержаннее!

- Да мисс Викхем! - покорно склонил голову Бран, опустил руки и поклонившись ровно настольако, насколько это положено *на четверть от воображаемого квадратного угла* сначала мисс Викхем а затем и сестре:
- Прошу простить мне мою несдержанность.. Мисс Викхем... Мисс Элизабет...
Во втором случае стыд был двойным. К тому, что поставил девушку и свою родственницу в неловкое положение добавилось и то что он, Брэндон Камерон, совершал сейчас еще больший проступок - он врал, ведь раскаянее не было искренне - мальчикиничуть не жалел о проявленных в столь неподходящее время чувствах...

[Эмили Викхем]

- Хорошо, мистер Камерон, - кивнула я мальчику.
Я была не вполне уверенна, что он в полной мере осознал свои проступок, но во всяком случае свои извинения он принес. Причем то, как смиренно он это сделал и его смущенный вид, вполне удовлетворили меня.
- Ступайте наверх , отнесите вещи. В пять часов мы ждем Вас к чаю в малой гостиной, - сказала я и обратилась к Вильяму и Элизабет, - Мисс Элизабет, мистер Вильям, мы сейчас с вами идем в гостиную.

[Элизабет]

- Прошу простить мне мою несдержанность.. Мисс Викхем... Мисс Элизабет...

Элизабет лишь кивнула и слегка улыбнулась в знак того ,что принимает извинения . Ее вся эта неловкая ситуация ужасно смутила и она так и не нашла в себе силы, сказать хоть что-нибудь.

- Мисс Элизабет, мистер Вильям, мы сейчас с вами идем в гостиную.

Девочка поспешила за мисс Викхем.

[дворецкий Гарольд]

К счастью сложившееся недоразумение было быстро улажено . Я кивнул мистеру Камерону,давая понять,чтобы он следовал за мной. Мне нужно было как можно скорее проводить мальчика в комнату и заняться костюмом мистера Кеппела. Впрочем последнее не займет много времени, так как вещи сэра Александра всегда были в полном порядке и мне надо было лишь взять и отнести ему его костюм и клубный шелковый галстук.