Вильям Бойнтон писал(а):- Сэр, я допустил непозволительную выходку
- являясь секундантом не зарядил пистолет, как было должно
Просто... Я не мог себе представить, что Дика может больше не быть
И я ... Не мог себе позволить этого...- Заикаясь, я никак не мог сказать сути дела...
Накрнец, глубоко вдохнув:
- Сэр, я не положил пулю в пистолет Дика, подстрекнув тем самым к такому же действию мистера Бентли... Можете после этого меня презирать,- Я уставился в пол
Полковник вздохнул и задумался на несколько секунд. Для него все было просто и ясно, но вот как объяснить все это мальчику?
Наконец, собравшись с мыслями, он начал.
- Знаешь, Вильям, начнем с того, что это был, наверное, твой самый разумный поступок за сегодняшний день. Ты помнишь, что я говорил сегодня в вашей комнате? О том, что храбрость не в том, чтобы совершать внешне героические поступки, следуя мнению толпы, а в том, чтобы делать то, что подсказывают совесть и долг, кто бы что ни думал по этому поводу. Что до недостойного поведения... Ну, если бы разряжен был один пистолет, это была бы безусловная подлость. Но когда оба дуэлянта в равных условиях... Я полагаю, что чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер.
Полковник вновь усмехнулся каким-то своим мыслям.
- А вообще, мой мальчик, ваш случай не такой уж особенный.
Чего только не случалось на дуэлях.
Потом Маккауэлл вновь посерьезнел. Он решил, что скрыть от Вильяма правду было бы неправильно.
- Вот только насчет того, чтобы это осталось между нами... Вильям, полагаю, я должен тебе сказать, что мне уже известно об этом. Мне сообщила мисс Корбетт. Так что, как видишь, это
уже не только наша тайна.