В мире животных

[Дэвид Эллингтон]

- Не знаю. По-моему, он что-то заподозрил. Он на меня так смотрел... Ну, будто подозревает в чем-то. И про то, что нас дождется говорил как-то... Многозначительно. Будто на что-то намекал. Только я не понял, на что. Не мог же он, в самом деле, узнать про этого... Дядю Алана.

- Да нет, довольно уверенно сказала Дэвид, - как он мог узнать? Думаю его просто привлекли наши переглядывания и шепот, мы себя как-то неправильно повели...

- Наверное, - вздохнул Дик, - Хотя, если он удерет из кают-компании - пиши пропало, по всему кораблю нам его вовек не отыскать. Ну ладно, попробуем его приманить, видел, как он высунулся, когда кормежку увидал? Проголодался, небось. Ну тогда что, не будем дожидаться конца завтрака, уйдем?

- Да, ладно, - наверное Дэвид решил, что сейчас уже всё равно, когда дядю Алана упустили из вида, - изначально ты даже не надеялся, что он здесь будет, но всё равно ведь собирался искать. Так что думаю нам не стоит больше вызывать подозрений, - Дэвид допил чай и спросил. - Ну что, пошли?

[Генри Кларк]

- Кстати, вот это меня удивляет, хотя, может они думают, что детьми мы были так давно, что уже ничего не помним, - мисс Корбетт улыбнулась, правда вышло как-то печально. - Неужели мы сами были точно такими же?

- Конечно, - рассмеялся мистер Кларк, - И точно так же доставляли кучу беспокойства окружающим взрослым. Вот я, например, вовсе не был каким-то отъявленным сорванцом, скорее, наоборот, послушным и старательным мальчиком. Насколько для мальчика вообще возможно быть послушным и старательным. Но как вспомнишь иные свои проделки...

- Да, мне тоже кажется, что мы им мешаем, только всё не могу понять чем.

- Да просто они что-то от нас скрывают. И потому в нашем присутствии чувствуют себя неловко. Ну, и потом, они, кажется, и впрямь не прочь остаться здесь одни.

- За стюардом? - мисс Корбетт с сомнением покачала головой. - Вряд ли. Да и спрятали тоже вряд ли, иначе бы сидели как мышки. Скорее потеряли. Правда тогда непонятно почему искать это надо скрытно?

- Согласен, - кивнул Кларк, - Значит, что-то потеряли и ищут. А почему скрытно... Да мало ли у мальчишек может оказаться вещей, которые они не хотели бы показывать нам... Надеюсь, они не притащили на корабль ничего опасного. Но все же, я , пожалуй, склонен не оставлять этого дела и разобраться в истории до конца.

- Может быть это вообще не имеет отношения к тому что происходит? Просто совпадение?

- Вполне может быть, - кивнул Генри, - Хотя мне кажется, что это как-то связано. Однако, смотрите! Смотрите, как Дик работает ложкой. Похоже, они передумали оставаться. И намерены побыстрее отсюда удрать. Что будем делать? Последуем за ними? Нет, так мы их спугнем, пожалуй...

[Ричард Бойнтон]

- Да нет, довольно уверенно сказала Дэвид, - как он мог узнать? Думаю его просто привлекли наши переглядывания и шепот, мы себя как-то неправильно повели...

- Да нет, узнать - это вряд ли, - пробурчал Дик с набитым ртом, - Но заподозрил что-то - это точно. Ничего, если он за нами на палубу пойдет, там мы от него отвяжемся.

- Да, ладно, - наверное Дэвид решил, что сейчас уже всё равно, когда дядю Алана упустили из вида, - изначально ты даже не надеялся, что он здесь будет, но всё равно ведь собирался искать. Так что думаю нам не стоит больше вызывать подозрений, - Дэвид допил чай и спросил. - Ну что, пошли?

- Искать-то его я, конечно, буду, хоть где. Но лучше бы его сцапать здесь, раз уж он сюда забрался. Ну, может он еще и не сбежит... О! Сейчас...
Дик нагнулся и бросил под стол щепотку зернышек из своего кулька.
- Пусть подольше тут покрутится, возле еды. А мы пошли, - он залпом допил остывший чай и мальчишки отправились на палубу.

[Алан Маккауэлл]

здесь, раз уж он сюда забрался. Ну, может он еще и не сбежит... О! Сейчас...
Дик нагнулся и бросил под стол щепотку зернышек из своего кулька.
- Пусть подольше тут покрутится, возле еды. А мы пошли, - он залпом допил остывший чай и мальчишки отправились на палубу.

Полковник с недоумением следил за манипуляциями племянника. Что чертов мальчишка бросил под стол? Подойти проверить? Нет, не стоит, наверное...
Крыса под столом не давала о себе знать. Сбежала? Или спряталась? Ну, во всяком случае, хорошо, что не устроила в кают-компании переполоха.
Маккауэлл подумал, не пойти ли и правда за мальчишками на палубу, но решил подождать. Чуть позже. Поразмыслив, он спросил еще порцию виски и принялся ее потягивать, откинувшись на спинку стула и обводя взглядом помещение.

[Мэри Корбетт]

- Да просто они что-то от нас скрывают. И потому в нашем присутствии чувствуют себя неловко. Ну, и потом, они, кажется, и впрямь не прочь остаться здесь одни.

- Может и не стоит им в этом препятствовать? В конце концов они тут частенько одни бывают, так людно здесь только во время приёма пищи. Странно, что им понадобилось провернуть своё дело срочно, - высказала мисс очередные свеи сомнения.

- Согласен, - кивнул Кларк, - Значит, что-то потеряли и ищут. А почему скрытно... Да мало ли у мальчишек может оказаться вещей, которые они не хотели бы показывать нам... Надеюсь, они не притащили на корабль ничего опасного. Но все же, я , пожалуй, склонен не оставлять этого дела и разобраться в истории до конца.

- Может быть мы с вами излишне подозрительны? В конце концов у мальчиков должно быть какое-то своё поле деятельности, куда взрослые не будут вмешиваться. Думаю нам не стоит явно показывать свою заинтересованность и следить за каждым их шагом, - мисс Корбетт вспоминала сейчас неоднократные разговоры с Диком, когда он жаловался на полное отсутствие свободы и чем дальше, тем больше получала этому подтверждений. Мальчишки ещё ничего не натворили, а вокруг уже такой ажиотаж.

- Вполне может быть, - кивнул Генри, - Хотя мне кажется, что это как-то связано. Однако, смотрите! Смотрите, как Дик работает ложкой. Похоже, они передумали оставаться. И намерены побыстрее отсюда удрать. Что будем делать? Последуем за ними? Нет, так мы их спугнем, пожалуй...

- Нет-нет, мистер Кларк, - остановила она коллегу, - давайте спокойно закончим свой завтрак. Я хочу ещё выпить чашечку кофе, к тому же кок сегодня испёк восхитительные булочки. Нам некуда торопиться, особенно если мы пришли к выводу, что интересы мальчиков находятся в кают-компании.

[Дэвид Эллингтон]

- Да нет, узнать - это вряд ли, - пробурчал Дик с набитым ртом, - Но заподозрил что-то - это точно. Ничего, если он за нами на палубу пойдет, там мы от него отвяжемся.

- Можем просто пойти к тебе, - предложил Дэвид, - или, ещё лучше, ко мне, чтобы точно полковник не увязался с нами. Пока дядя Алан, - мальчик тоже улыбнулся, потому что получилась очередная путаница, - который маленький, здесь, на палубе нам делать нечего. Если только для отвода глаз.

- Пусть подольше тут покрутится, возле еды. А мы пошли, - он залпом допил остывший чай и мальчишки отправились на палубу.

Дэвид отодвинул свою чашку подальше от края и пошёл за Диком. По ходу бросил взгляд под столик, рядом с воспитателями, а потом и под тот, где сидел полковник, но хитрой мордочки нигде не было видно.

- А воспитатели наши всё так же активно что-то обсуждают, надеюсь, что не нас...

[Генри Кларк]

- Может и не стоит им в этом препятствовать? В конце концов они тут частенько одни бывают, так людно здесь только во время приёма пищи. Странно, что им понадобилось провернуть своё дело срочно, - высказала мисс очередные свои сомнения.

- Да мы и не препятствуем, как будто, - усмехнулся мистер Кларк, - Только вот они, кажется, внезапно поменяли планы. И поменяли после того, как Дик поговорил с полковником... Нет, не верю я в такие совпадения.

- Может быть мы с вами излишне подозрительны? В конце концов у мальчиков должно быть какое-то своё поле деятельности, куда взрослые не будут вмешиваться. Думаю нам не стоит явно показывать свою заинтересованность и следить за каждым их шагом.
...
- Нет-нет, мистер Кларк, - остановила она коллегу, - давайте спокойно закончим свой завтрак. Я хочу ещё выпить чашечку кофе, к тому же кок сегодня испёк восхитительные булочки. Нам некуда торопиться, особенно если мы пришли к выводу, что интересы мальчиков находятся в кают-компании.

Генри задумчиво потер подбородок.
- Знаете, мисс Корбетт... Эта дилемма передо мной встает не впервые и каждый раз я нахожусь в затруднении: что же лучше? Мальчишки должны иметь какую-то самостоятельность, это не подлежит сомнению. И следить за каждым их шагом, безусловно, было бы большой ошибкой. Но иногда бывает так полезно вовремя оказаться рядом и пресечь... До того, как они сделают что-нибудь, о чем им придется сильно пожалеть.
Он покачал головой, все еще в сомнениях, потом махнул рукой и рассмеялся.
- Ладно, предоставим им свободу и понадеемся на их здравый смысл. В конце концов, не стоит начинать свою работу с мальчишкой с откровенного недоверия. Я тоже, пожалуй, не прочь выпить кофе, он здесь на удивление неплох. Хотя, конечно, с тем, который подают в Александрии, в арабских кофейнях, не сравнить.
И он знаком подозвал стюарда, чтобы заказать кофе.

[Ричард Бойнтон]

- Можем просто пойти к тебе, - предложил Дэвид, - или, ещё лучше, ко мне, чтобы точно полковник не увязался с нами. Пока дядя Алан, - мальчик тоже улыбнулся, потому что получилась очередная путаница, - который маленький, здесь, на палубе нам делать нечего. Если только для отвода глаз.

- О, это мысль! - охотно подхватил идею Дик, - Пошли к тебе. А то ко мне дядя и впрямь может заглянуть. А к тебе не пойдет, вы же не представлены.

- А воспитатели наши всё так же активно что-то обсуждают, надеюсь, что не нас...

- Хе! - скептически хмыкнул Дик, - А кого же тогда? Твой мистер Кларк только и делал, что на нас косился. Точно нас. По-моему, я ему не понравился. Да ладно, пусть обсуждают, лишь бы не помешали. Надеюсь, они не собираются нас обсуждать слишком долго. Пошли.
И Дик пропустил Дэвида вперед, чтобы следовать за другом в его каюту.

[Дэвид Эллингтон]

- О, это мысль! - охотно подхватил идею Дик, - Пошли к тебе. А то ко мне дядя и впрямь может заглянуть. А к тебе не пойдет, вы же не представлены.

- Пошли, - Дэвид дошёл до своей каюты и гостеприимно распахнул дверь, - заходи скорее, пока никто не видит. - Почему-то мальчишке хотелось спрятаться сейчас подальше от людских глаз, слишком уж много они внимания привлекли.

Да ладно, пусть обсуждают, лишь бы не помешали. Надеюсь, они не собираются нас обсуждать слишком долго. .

- Да кто их знает, - пожал плечами Дэвид, усаживаясь на кровать. - Хотя что им там делать-то? Щас доедят завтрак и пойдут по своим делам, - по крайней мере он на это очень надеялся, ведь чем дольше, тем меньше шансов, что зверёк всё ещё будет там.

[Мэри Корбетт]

- Да мы и не препятствуем, как будто, - усмехнулся мистер Кларк, - Только вот они, кажется, внезапно поменяли планы. И поменяли после того, как Дик поговорил с полковником... Нет, не верю я в такие совпадения.

- Даже не знаю, что сказать, - мисс Корбетт пожала плечами. Такие расследования как-то не особо увлекали её. Когда она сказала насчёт того, что мальчики ведут себя подозрительно, она и подумать не могла, что мистер Кларк так за это ухватится. - Может они просто поели и пошли заниматься своими делами.

- Но иногда бывает так полезно вовремя оказаться рядом и пресечь... До того, как они сделают что-нибудь, о чем им придется сильно пожалеть.

- Бывает, - согласилась мисс, - только вот у меня обычно не удаётся, - воспитательница вздохнула, вспоминая проделки своих воспитанников. - Обычно всё становится известным уже после.

- Ладно, предоставим им свободу и понадеемся на их здравый смысл. В конце концов, не стоит начинать свою работу с мальчишкой с откровенного недоверия. Я тоже, пожалуй, не прочь выпить кофе, он здесь на удивление неплох. Хотя, конечно, с тем, который подают в Александрии, в арабских кофейнях, не сравнить.
И он знаком подозвал стюарда, чтобы заказать кофе.

- Да, кофе тут отменный, правда вот в Александрии я его не попробовала, - мисс Корбетт неторопливо заканчивала свой завтрак и невольно продолжала думать о мальчиках. - А может нам просто спросить у мистера Маккауэлла о чём они говорили? - вдруг предложила она.

[Ричард Бойнтон]

- Пошли, - Дэвид дошёл до своей каюты и гостеприимно распахнул дверь, - заходи скорее, пока никто не видит.

Дик вошел следом и внимательно огляделся. Его всегда удивляло, насколько разными выглядят у разных людей совершенно одинаковые каюты. Вот и у Дэвида, конечно, было в каюте что-то свое, особенное, свойственное только ему. Дик попытался уловить эту особенность, чтобы лучше понимать нового друга.

- Да кто их знает, - пожал плечами Дэвид, усаживаясь на кровать. - Хотя что им там делать-то? Щас доедят завтрак и пойдут по своим делам.

Дик пожал плечами и поделился с Дэвидом собственным трудным опытом:
- По каким делам? Их дела - за нами следить. Наша "Королева" не такой уж большой корабль, Дэйв, и они всегда будут рядом. Привыкай. Ничего, придумаем что-нибудь. В крайнем случае, один их отвлечет, а другой поищет. Лишь бы остальные пассажиры побыстрей оттуда разошлись. Чем бы заняться пока... О! Давай пока как следует к ловле подготовимся. Так, что нам понадобится... У тебя, случайно, сачка для бабочек нет?

[Генри Кларк]

- Даже не знаю, что сказать, - мисс Корбетт пожала плечами. Такие расследования как-то не особо увлекали её. Когда она сказала насчёт того, что мальчики ведут себя подозрительно, она и подумать не могла, что мистер Кларк так за это ухватится. - Может они просто поели и пошли заниматься своими делами.

- Да, конечно, - согласился Генри, - Своими делами. Дай-то Бог, чтобы эти дела оказались безобидными и нас не касающимися. Меня просто тревожит то, что мальчики явно пытаются что-то сделать тайком. Может быть, конечно, это у них просто забава такая...

- Бывает, - согласилась мисс, - только вот у меня обычно не удаётся, - воспитательница вздохнула, вспоминая проделки своих воспитанников. - Обычно всё становится известным уже после.

- Увы, это так, - вздохнул Кларк, - Становится известно после... Или совсем не становится известно, так ведь тоже бывает... Я порой думаю: жалеть мне или же радоваться, что я знаю о своих воспитанниках не все?

- А может нам просто спросить у мистера Маккауэлла о чём они говорили? - вдруг предложила она.

- Почему бы и нет, - ответил мистер Кларк, допивая кофе, - Правда, я с ним пока не знаком. Но Вы-то, полагаю, хорошо знакомы, раз он опекун Вашего воспитанника? Давайте попробуем.

[Дэвид Эллингтон]

- По каким делам? Их дела - за нами следить. Наша "Королева" не такой уж большой корабль, Дэйв, и они всегда будут рядом. Привыкай. Ничего, придумаем что-нибудь. В крайнем случае, один их отвлечет, а другой поищет. Лишь бы остальные пассажиры побыстрей оттуда разошлись.

Дэвид вздохнул. Конечно Дик прав, именно для того, чтобы они за ними следили их и наняли, только вот им-то они совсем ни к чему круглосуточно, а лучше бы вообще их не было, они бы отлично справились и одни на корабле.

- Это если они все вместе будут, - как-то грустновато проговорил он Дику, - ты не забыл, что их трое? Так что наше разделение может и не помочь.

- Чем бы заняться пока... О! Давай пока как следует к ловле подготовимся. Так, что нам понадобится... У тебя, случайно, сачка для бабочек нет?

- Давай, - согласно кивнул он, но тут же замотал головой, отвечая на вопрос Дика, - не, сачка нету. Шляпа есть, может мы его просто накроем ей?

[Ричард Бойнтон]

- Это если они все вместе будут, - как-то грустновато проговорил он Дику, - ты не забыл, что их трое? Так что наше разделение может и не помочь.

- А, посмотрим, если они тоже разделятся, тогда и придумаем что-нибудь, - довольно легкомысленно отмахнулся от проблемы Дик, - Ничего, насочиняем чего-нибудь. Да может они еще и не разделятся. К тому же, дяде Алану, может, уже надоело об этом думать. Он-то не обязан за мной следить, так что найдет себе занятие поинтереснее, - Дик поморщился и красноречиво постучал пальцем по кадыку.

- Давай, - согласно кивнул он, но тут же замотал головой, отвечая на вопрос Дика, - не, сачка нету. Шляпа есть, может мы его просто накроем ей?

- Сачок бы лучше, он с длинной ручкой. Но у меня тоже нет. Придется обойтись тем, что есть. Шляпа... Пойдет. Мы как-то крысу в трюме ловили курткой, ничего, поймали. Как пойдем обратно - зайдем ко мне, я еще кое-что прихвачу. Может, и у тебя еще что-нибудь найдется?
Дик огляделся, соображая, что еще можно с пользой применить в ловле прыгучего зверя.
- Да, а как мы узнаем, что уже пора идти? Может, приоткроем небольшую щелку в двери и будем наблюдать? А то ведь они уйдут, а мы и не узнаем.

[Мэри Корбетт]

- Меня просто тревожит то, что мальчики явно пытаются что-то сделать тайком. Может быть, конечно, это у них просто забава такая...

- Да, попытка сделать это тайно и привлекла наше внимание, но я всё ещё не теряю надежды, что это просто игра.

- Увы, это так, - вздохнул Кларк, - Становится известно после... Или совсем не становится известно, так ведь тоже бывает... Я порой думаю: жалеть мне или же радоваться, что я знаю о своих воспитанниках не все?

- Сложный вопрос, - мисс Корбетт улыбнулась. - Для наших нервов явно лучше не знать, а вот для надлежащего воспитания не стоит упускать ничего из вида, так что с моей стороны я обычно прикладываю максимум усилий, чтобы оставаться в курсе всех событий.

- Почему бы и нет, - ответил мистер Кларк, допивая кофе, - Правда, я с ним пока не знаком. Но Вы-то, полагаю, хорошо знакомы, раз он опекун Вашего воспитанника? Давайте попробуем.

- Несомненно, - мисс Корбетт встала из-за стола, - думаю отличный повод познакомиться и вам, нам долго ещё плыть в обществе друг друга.

Дождавшись, пока мистер Кларк поднимется, она пошла к столику полковника.

- Ещё раз, доброе утро, - попроветствовала она дядю Дика. - Мы вам не помешаем?