Возвращение

[Элизабет Льюис]

- Ну... Вообще-то, всяко бывает. Бывает, что и два раза. Только мисс Корбетт не ругалась. Я, по правде говоря, так и не понял, зачем она приходила, - признался Дик, - Вроде, хотела о чем-то поговорить, но так и не поговорила.

- Что-то я ничего не поняла. Как это мисс Корбетт не ругалась? Она что, вообще тебе ничего не сказала по поводу того, что ты ушел без разрешения? - ничего подобного она и предположить не могла.

А потом мы с ней пошли... - он тряхнул висящим на плече мешком, - Я там на берегу кой-какие вещи оставил. Вот, забрали. Сейчас положу их в каюту и пора, наверное, на ужин идти, мисс Корбетт, небось, ждет уже.

- А зачем ты вещи на берег брал? - эта новость ещё больше удивила Бетти, - И ещё и оставлял где-то? - на предложение пойти на ужин, она кивнула и отправилась с Диком в каюту. Правда не торопясь, чтобы услышать, что он ответит.

[Алан Маккауэлл]

- Погодите, я что-то не поняла, - полковник выражался как-то туманно, да ещё эта усмешка, - что получится неплохо?

- Хм... Да всё. Я полагаю, что вдвоем у нас получится лучше, чем у каждого поотдельности.
Больше полковник комментировать не стал, но, повидимому,был очень доволен развитием событий.

- Я думаю, что не из вредности, а потому, что он не выкинул мысль о побеге из головы, а данное слово надо держать, вы сами его этому и научили, - по крайней мере мисс это представлялось именно так.

- Вообще-то, я учил его тому, чтобы держать слово, а не тому, чтобы не давать его ни при каких обстоятельствах. Впрочем, Вы правы, он явно не выкинул из головы эту мысль,как я ни старался.

- Вот в этом я абсолютно не сомневаюсь, - мисс Корбетт засмеялась, - На то они и дети. Не всем же быть такими как Бетти.

- Вы полагаете, это нормально? Ну, слава Богу, и не все они такие, как Ричард.

[Ричард Бойнтон]

- Что-то я ничего не поняла. Как это мисс Корбетт не ругалась? Она что, вообще тебе ничего не сказала по поводу того, что ты ушел без разрешения? - ничего подобного она и предположить не могла.

- Ну, я же говорю... Она, вроде,хотела о чем-то поговорить,но так и не поговорила. А вообще-то... Ну, может, она решила, что того,что наговорил дядя Алан достаточно...

- А зачем ты вещи на берег брал? - эта новость ещё больше удивила Бетти, - И ещё и оставлял где-то? - на предложение пойти на ужин, она кивнула и отправилась с Диком в каюту. Правда не торопясь, чтобы услышать, что он ответит.

Дик уже собрался было войти в каюту, но вовремя спохватился. Если Бетти заметит,что на стене уже не висит их фотография, вопросов у нее, наверное, будет еще больше.
Немного приоткрыв дверь, мальчик бросил мешок в каюту и, взяв Бетти за руку, повел девочку в кают-компанию.
- Ну, надо было... Понимаешь, я хотел выглядеть как здешний... Ну, чтоб никто не знал, что я приезжий. Вот и выменял себе другую одежду. А свою спрятал пока.
Это была правда.Не вся правда, но правда, так что Дик произнес это вполне уверенно. Даже почти не покраснел.

[Мэри Корбетт]

- Хм... Да всё. Я полагаю, что вдвоем у нас получится лучше, чем у каждого поотдельности.

Мисс Корбетт всё никак не могла отделаться от мысли, что полковник сегодня ведёт себя как-то не так. Может это действует местный э-э-э-э... напиток? Или он просто слишком пьян?
- Может и лучше, только в этот раз, мне кажется, лучше использовать другой подход к Дику и обойтись без запугивания. Или как раз это вам и нравится, что мы действуем по-разному? - озвучила она мысль, которая возникла в голове только что.

- Вообще-то, я учил его тому, чтобы держать слово, а не тому, чтобы не давать его ни при каких обстоятельствах. Впрочем, Вы правы, он явно не выкинул из головы эту мысль,как я ни старался.

- Знаете, - мисс Корбетт задумалась, - я бы тоже не стала давать слово, если бы считала, что не смогу его сдержать.

- Вы полагаете, это нормально? Ну, слава Богу, и не все они такие, как Ричард.

- Ну да, нормально, если без крайних вариантов обходиться. А Дик... он просто очень любознательный ребёнок, правда почему-то, ему в большинстве своём, интересно то, что находится под запретом, - она и сама не понимала, почему сегодня оправдывает Дика, ведь обычно его выходки сердили её, расстраивали, выводили из себя, но чтобы так...

[Элизабет Льюис]

- Ну, я же говорю... Она, вроде,хотела о чем-то поговорить,но так и не поговорила. А вообще-то... Ну, может, она решила, что того,что наговорил дядя Алан достаточно...

- Но она же не может знать, что он тебе сказал, - попробовала возразить Бетти, - впрочем, не ругала и хорошо. А дядя Алан сильно рассердился? - что-то она сегодня разошлась и всё спрашивала и спрашивала... Может потому что так долго пришлось сидеть и ждать, не зная что там происходит.

- Ну, надо было... Понимаешь, я хотел выглядеть как здешний... Ну, чтоб никто не знал, что я приезжий. Вот и выменял себе другую одежду. А свою спрятал пока.

Бетти была просто в растерянности и остановилась на пороге кают-компании:

- Дик, я не понимаю, - и уже смущаясь, от того, что опять пытается что-то выяснить, - Зачем тебе выглядеть здешним?

[Алан Маккауэлл]

- Может и лучше, только в этот раз, мне кажется, лучше использовать другой подход к Дику и обойтись без запугивания. Или как раз это вам и нравится, что мы действуем по-разному? - озвучила она мысль, которая возникла в голове только что.

- Без запугивания... Мисс Корбетт, - вздохнул полковник, - Вы думаете мне это нравится? Увы, пока я просто не вижу другого выхода. Сейчас я, по крайней мере, уверен, что в ближайшие несколько дней он будет хорошо думать, прежде, чем что-то предпринять. Если Вы можете найти другой способ - я буду только рад. Может быть, и в самом деле, действуя с разных сторон и разными способами, мы добьемся большего.
- Кстати, - добавил Маккауэлл, - Я отнюдь не склонен к пустому запугиванию. Если этот несносный мальчишка еще раз мне попадется... Он об этом пожалеет.

- Знаете, - мисс Корбетт задумалась, - я бы тоже не стала давать слово, если бы считала, что не смогу его сдержать.

- Это понятно, - пожал плечами полковник, - удручает как раз то, что Ричард, видимо, твердо намерен предпринять еще одну попытку.

- Ну да, нормально, если без крайних вариантов обходиться. А Дик... он просто очень любознательный ребёнок, правда почему-то, ему в большинстве своём, интересно то, что находится под запретом

- Разумеется, - хмыкнул Маккауэлл, - какой интерес делать то, что можно сделать в любой момент?

[Ричард Бойнтон]

- Но она же не может знать, что он тебе сказал, - попробовала возразить Бетти, - впрочем, не ругала и хорошо.

- Да он ей, наверное, рассказал, - объяснил Дик, - Она же вечером уже пришла, наверное, они до того еще говорили.

- А дядя Алан сильно рассердился?

- Ууу... Я его таким сердитым давно не видел. Так рычал... Не хуже Эшли.
Дик попытался обратить все в шутку. Нельзя сказать, чтобы воспоминания о разговоре с дядей доставляли ему большое удовольствие.

Бетти была просто в растерянности и остановилась на пороге кают-компании:

- Дик, я не понимаю, - и уже смущаясь, от того, что опять пытается что-то выяснить, - Зачем тебе выглядеть здешним?

- Нууу... Чтоб меня дольше не поймали,- объяснил Дик, - В этой одежде они бы сразу меня сцапали, а так... Целый день.

[Мэри Корбетт]

- Без запугивания... Мисс Корбетт, - вздохнул полковник, - Вы думаете мне это нравится? Увы, пока я просто не вижу другого выхода. Сейчас я, по крайней мере, уверен, что в ближайшие несколько дней он будет хорошо думать, прежде, чем что-то предпринять. Если Вы можете найти другой способ - я буду только рад. Может быть, и в самом деле, действуя с разных сторон и разными способами, мы добьемся большего.

- Уверена, что не нравится. Правда вот на счёт пары дней я сомневаюсь, по крайней мере пока мы не покинем порт, стоит быть начеку.

- Кстати, - добавил Маккауэлл, - Я отнюдь не склонен к пустому запугиванию. Если этот несносный мальчишка еще раз мне попадется... Он об этом пожалеет.

- Думаю он и в этот раз пожалел, - сказала мисс Корбетт и улыбнувшись добавила, - что попался.

- Разумеется, - хмыкнул Маккауэлл, - какой интерес делать то, что можно сделать в любой момент?

Мисс Корбетт удивлённо посмотрела на полковника:

- То есть вы считаете, что кроме запретного нет в жизни ничего интересного?

[Элизабет Льюис]

- Ууу... Я его таким сердитым давно не видел. Так рычал... Не хуже Эшли.

Дик шутил, но Бетти еле заставила себя улыбнуться.

- Страшно представить рычащего прлковника, я его и так-то побаиваюсь, а уж в гневе... Хотя, я этого не видела и надеюсь, что и не увижу.

Выбрав столик подальше от взрослых, Дик и Бетти приступили к трапезе, но последние слова не давали девочке покоя.

- Нууу... Чтоб меня дольше не поймали,- объяснил Дик, - В этой одежде они бы сразу меня сцапали, а так... Целый день.

- А что ты собирался делать на берегу целый день?

[Алан Маккауэлл]

- Уверена, что не нравится. Правда вот на счёт пары дней я сомневаюсь, по крайней мере пока мы не покинем порт, стоит быть начеку.

- О, можете не сомневаться, мисс, - кивнул полковник, - Вахтенный уже получил крону. И получит еще одну, если сообщит мне о любой попытке Ричарда покинуть корабль. Эшли тоже начеку. Никуда он не денется. А если попробует...
Заканчивать свою мысль полковник не стал.

- Думаю он и в этот раз пожалел, - сказала мисс Корбетт и улыбнувшись добавила, - что попался.

- Разумеется, - без тени улыбки согласился Маккауэлл, - Должен заметить, он сделал все, что мог, чтобы не попасться. Единственная его ошибка - это то, что он попался нам на глаза. Ему следовало переждать наши поиски где-нибудь подальше. Вот же бестолковый мальчишка.

Мисс Корбетт удивлённо посмотрела на полковника:

- То есть вы считаете, что кроме запретного нет в жизни ничего интересного?

- Ну отчего же... Есть. Но запретное интереснее. Уже потому, что оно запретное.
Полковник рассмеялся.
- Мисс, мальчишки есть мальчишки. Запретное их всегда притягивает и с этим ничего не поделаешь. Впрочем, - уточнил он, - Это вовсе не значит, что мы должны с этим мириться.

[Ричард Бойнтон]

Дик шутил, но Бетти еле заставила себя улыбнуться.

- Страшно представить рычащего прлковника, я его и так-то побаиваюсь, а уж в гневе... Хотя, я этого не видела и надеюсь, что и не увижу.

- Ну, я-то видел, - пожал плечами Дик, - Ничего, страшно, конечно, но можно привыкнуть. Да ладно тебе, Бетти, все это уже прошло.

Выбрав столик подальше от взрослых, Дик и Бетти приступили к трапезе, но последние слова не давали девочке покоя.

Бетти выбрала столик и села за него. Дик же столкнулся с нешуточной проблемой. Однако, дать Бетти понять правду о происшедшем... Нет-нет, это было совершенно невозможно! Стиснув зубы, мальчик решительно сел. Ох... Раньше он как-то не замечал, какие в кают-компании жесткие стулья... Впрочем, кажется, ему удалось почти не дрогнуть лицом.

- А что ты собирался делать на берегу целый день?

- Да так, вообще... - несколько неопределенно ответил Дик, - Ну, с одним там греком договорился, чтоб он меня с собой взял в море. Хотел на его маленьком кораблике поплавать.
Дик, как мог, старался держаться ближе к правде. Но сообщить Бетти о своем намерении сбежать у него никак не хватало духу. Так что, приходилось изворачиваться и часть правды скрывать изо всех сил.

[Мэри Корбетт]

- О, можете не сомневаться, мисс, - кивнул полковник, - Вахтенный уже получил крону. И получит еще одну, если сообщит мне о любой попытке Ричарда покинуть корабль. Эшли тоже начеку. Никуда он не денется. А если попробует...

- В таком случае я могу не нервничать, - мисс Корбетт вздохнула с облегчением, но тут очень некстати вспомнилась одна прогулка Дика, - Хотя..., - рассказывать об этом полковнику не хотелось, но учесть эту возможность было необходимо, - Может стоит предупредить и остальных матросов?

- Ему следовало переждать наши поиски где-нибудь подальше. Вот же бестолковый мальчишка.

- А ведь он знает об этом. Он сам мне сказал, что что-то просто не давало ему уйти, смотрел на нас всех, может мысленно прощался? Это ведь не так легко решиться на побег.

- Ну отчего же... Есть. Но запретное интереснее. Уже потому, что оно запретное.

- Похоже вы в детстве были точно таким же, улыбнулась она полковнику в ответ.

[Элизабет Льюис]

-Да ладно тебе, Бетти, все это уже прошло.

- Надеюсь, - только и проговорила она. Сейчас ей казалось, что за дальним столиком их внимательно изучают, хотя видеть она его не могла., потому что сидела спиной в ту сторону.

- Ну, с одним там греком договорился, чтоб он меня с собой взял в море. Хотел на его маленьком кораблике поплавать.

- Ты что, ещё не наплавался? - искренне удивилась девочка, - Мы ведь уже столько времени плывём, а впереди ещё большая часть пути.

[Алан Маккауэлл]

- В таком случае я могу не нервничать, - мисс Корбетт вздохнула с облегчением, но тут очень некстати вспомнилась одна прогулка Дика, - Хотя..., - рассказывать об этом полковнику не хотелось, но учесть эту возможность было необходимо, - Может стоит предупредить и остальных матросов?

- Ну, Эшли должен об этом позаботиться. Иначе, за что же я ему платил? Пожалуй, мне следовало сделать это раньше. Не волнуйтесь, мисс, никуда этот негодник от нас не денется.

- А ведь он знает об этом. Он сам мне сказал, что что-то просто не давало ему уйти, смотрел на нас всех, может мысленно прощался? Это ведь не так легко решиться на побег.

- Еще бы, - хмыкнул полковник, - Конечно не легко. Но, коли уж решился, то нужно действовать по-умному.

- Похоже вы в детстве были точно таким же, улыбнулась она полковнику в ответ.

- Кто, я?! Да Вы шутите, мисс Корбетт?! Я похож на этого... этого...
Полковник задумчиво почесал затылок.
- Ну, вообще-то... Ну, все же, родственник.

[Ричард Бойнтон]

- Надеюсь, - только и проговорила она.

- О, Бетти, это точно, - заявил Дик, без особой, впрочем, уверенности, - Я думаю, дядя Алан уже успокоился.
Дик покосился в сторону столика, за которым сидели полковник с воспитательницей. Интересно бы знать, о чем они там... Но, как ни напрягал он слух, разобрать ничего не удавалось, слишком уж далеко.

- Ты что, ещё не наплавался? - искренне удивилась девочка, - Мы ведь уже столько времени плывём, а впереди ещё большая часть пути.

- О, ну... Знаешь... - пробормотал мальчик, - Это же другое.
Лгать Бетти было стыдно, сказать же правду он никак не мог. Приходилось продолжать балансировать на грани полуправды и, по возможности, отвечать неопределенно.
- Знаешь, маленький кораблик... Скорее, большая лодка... Волны совсем рядом... Ну, совсем не то, что на "Куин Элизабет".
Изрядно проголодавшийся за день Дик быстро покончил с ужином и теперь ожидал, когда доест Бетти. Вопреки обыкновению, закончив есть он не принялся вертеться во все стороны, разглядывая окружающих. Напротив, старался сидеть на стуле ровно и неподвижно.