Сентпитерсбург - маленький городок на берегу большой реки

[Мистер Доббинс]

Рука Мика мгновенно нырнула в карман и извлекла оттуда небольшой коробок. В этом коробке томился неволей пойманный утром паук. Схватив его за лапку, мальчик резко запустил насекомое прямо на голову несчастному выскочке.
- А-а-а-а-а!!! - истерично заорал перепуганный Вильямс и вскочив со своего места бросился к двери.

- ЧТО... ЗДЕСЬ... ПРОИСХОДИТ???!!! - вопросил Доббинс, оглядывая класс.
- Вильямс, вернись на место! Что это тебе взбрело в голову?
Выслушав сбивчивые объяснения перепуганного Вильямса, учитель медленно перевел взгляд на Уолтера.
- Что все это значит, Мик?!

[Мик Уолтер]

- Это... это шутка, сэр, - чуть дрожащим от страха голосом произнёс Мик.
Щеки мальчишки горели, сердце бешено стучало, а глаза... глаза неотрывно следили за длинной линейкой в руках учителя.

[Мэгги Коллинс]

Рука Мика мгновенно нырнула в карман и извлекла оттуда небольшой коробок. В этом коробке томился неволей пойманный утром паук. Схватив его за лапку, мальчик резко запустил насекомое прямо на голову несчастному выскочке.

Наблюдая за действиями Мика, Мэгги снова повеселела и, стоя чуть позади учителя, позволила себе улыбнуться. Но, как и следовало ожидать, Вилльямс завопил резаным поросенком.

- ЧТО... ЗДЕСЬ... ПРОИСХОДИТ???!!! - вопросил Доббинс, оглядывая класс.

- Это... это шутка, сэр.

- Сэр, позвольте мне сесть, - попыталась девочка отвлечь мистера Доббинса от плохих намерений. - "Ну, Микки, давно по тебе розга не гуляла!"

Но всё же ей было приятно от того, что ее хотели пусть так, но защитить.

[Сэм Джордах]

- О, сэр, вы просто ясновидящий. Вас, наверное, скоро переведут в полицию Сент-Луиса? А то и в Вашингтон?
Тед снял с уха проволоку.
- Если вы голодны, сэр, то подождите немного и я смогу угостить вас отличной зайчатиной.

- Поговори мне еще, - недовольно пробубнил Сэм, разглядывая разбросанные по земле предметы.
- Ладно. Ступай! - и больше не сказав ни слова, Джордах двинулся в обратном направлении.

[Тед Белью]

- Поговори мне еще, - недовольно пробубнил Сэм, разглядывая разбросанные по земле предметы.
- Ладно. Ступай! - и больше не сказав ни слова, Джордах двинулся в обратном направлении.

- О, спасибо, сэр, вы так добры.
Тед собрал разбросанное по земле добро, хихикнул, спрятал все на место и двинулся дальше вглубь леса. Развлечения развлечениями, а вопрос с сегодняшним обедом все еще оставался нерешенным.
И все же... Полиция в последнее время стала цепляться к нему все чаще. И виной тому, несомненно, был шериф Уолтер со своими нелепыми подозрениями. На ходу Тед усердно размышлял, что же ему со всем этим делать. И впрямь двинуть вниз по реке? Нет, для начала стоит попробовать кое-что другое.

[Мистер Доббинс]

- Это... это шутка, сэр.

- Ах вот как, шутка. Ты решил, что школа - подходящее место для подобных шуток? Ну, я выколочу из тебя охоту шутить на моем уроке.

- Сэр, позвольте мне сесть, - попыталась девочка отвлечь мистера Доббинса от плохих намерений.

- Сядь, Мэгги, с тобой мы поговорим в другой раз. И храни тебя Господь, если завтра ты не будешь готова к уроку.
Доббинс вновь повернулся к Мику, помахивая тяжелой буковой линейкой, которую держал в руках.
- Ну-с, молодой человек...
Он помолчал немного, размышляя, потом положил линейку на стол.
- Нет-нет, линейка в данном случае совершенно не подходящий инструмент. Все, что вам причитается, вы получите после уроков, юноша. А сейчас садитесь и сидите смирно. Пока еще можете. У нас нет больше времени на повторение.
Мистер Доббинс прошел на кафедру и начал объяснять новый материал.

[Мэгги Коллинс]

- Сядь, Мэгги, с тобой мы поговорим в другой раз. И храни тебя Господь, если завтра ты не будешь готова к уроку.

Мэгги, как мышка, юркнула на место и затаилась за спиной самого толстого в их классе мальчишки - Мартина Уилкса. Теперь, когда Мик влип окончательно и по большей части из-за нее, девочка совсем погрустнела. Для себя она решила дождаться его после школы, даже если для этого придется опоздать домой.

[Мик Уолтер]

- Ну-с, молодой человек...

В этот момент мальчик сжался, втянув голову в плечи и даже прищурил глаз, ожидая "награду" за свои неуместные шутки. Но всё обошлось, если это можно так назвать.

О том, что его ждало после уроков, Мик старался не думать. В такие минуты лучше думать о хорошем - Мэгги спасена, Вильямс в очередной раз наказан (поганый выскочка).
Вот только встреча с Тэдом откладывается, если не отменяется вовсе (это всецело зависело от мистера Доббинса). Мик очень надеялся, что сможет Тэда потом отыскать.

Время летело незаметно. После географии, была арифметика, потом урок Библии, потом еще чего-то. Всё это слилось огромной кашей в голове мальчишки. Учебный день близился к концу.

[Мистер Доббинс]

Время летело незаметно. После географии, была арифметика, потом урок Библии, потом еще чего-то. Всё это слилось огромной кашей в голове мальчишки. Учебный день близился к концу.

Мистер Доббинс не слишком утруждал себя подробными разъяснениями, строго придерживаясь учебника и, зачитывая его целыми страницами, нагонял сон и скуку на учеников. Работу свою он не слишком любил, полагая, что заслуживает куда большего, чем должность провинциального учителя.
День, наконец, подошел к концу и мистер Доббинс уже настроился отдохнуть и пропустить рюмочку, но вспомнил, что у него на сегодня есть еще одно дело. Этот негодник чуть не сорвал урок, а теперь из-за него еще задерживаться здесь, вместо того, чтобы пойти домой. Ну погоди же, чертов мальчишка.
Учитель захлопнул книгу, распорядился к завтрашнему дню повторить изученное и позвонил в колокольчик.
- Все свободны. Кроме Мика Уолтера, разумеется.

[Мэгги Коллинс]

Учитель захлопнул книгу, распорядился к завтрашнему дню повторить изученное и позвонил в колокольчик.
- Все свободны. Кроме Мика Уолтера, разумеется.

Слава Богу!!! Еще один нудный школьный день подошел к концу! Нет-нет, Мэгги очень любила учиться, но только тогда, когда хорошо знала уроки. Сегодня же ее просто чудом пронесло на истории, не говоря уже про географию...

Выйдя на улицу, девочка пропустила всех учеников мимо себя и села на крыльцо. Ждать Мика.

[Мик Уолтер]

Мик с грустью провожал глазами, покидавших комнату детей. Они радостно, один за другим выскакивали за дверь. Самым последним вышел неуклюжий Мартин Уилкс. За ним захлопнулась дверь и Мик с учителем остались вдвоём...

[Мистер Доббинс]

Мик с грустью провожал глазами, покидавших комнату детей. Они радостно, один за другим выскакивали за дверь. Самым последним вышел неуклюжий Мартин Уилкс. За ним захлопнулась дверь и Мик с учителем остались вдвоём...

- Та-ак Мик Уолтер...
Мистер Доббинс прошелся по классу, зашел за кафедру и принялся перебирать мокнущие в бочонке прутья.
- Сегодняшнего урока ты не знаешь абсолютно. А ивоя безобразная выходка с пауком... Это уже переходит все границы! Учитывая все это, полагаю, то, что ты после ответа сел на место, не дожидаясь разрешения, можно тебе простить. Тебе и без этого будет вполне достаточно.

[Мик Уолтер]

- Сегодняшнего урока ты не знаешь абсолютно. А ивоя безобразная выходка с пауком... Это уже переходит все границы! Учитывая все это, полагаю, то, что ты после ответа сел на место, не дожидаясь разрешения, можно тебе простить. Тебе и без этого будет вполне достаточно.

- Простите, сэр, я не буду больше так шутить, и урок на завтра выучу. Простите, - обратился Мик к учителю. Он не очень верил, что его простят, даже скорее совсем не верил. Мистер Доббинс не прощал и более мелких проступков.
Но когда он подходил к ведру и начинaл перебирать прутья, и ты знаешь для кого - это всегда так страшно, что хватаешься за последнюю соломинку и начинаешь просить прощения, заранее зная, что не простят.

[Мистер Доббинс]

- Простите, сэр, я не буду больше так шутить, и урок на завтра выучу. Простите, - обратился Мик к учителю.

- Я ежедневно слышу ваши "выучу" и "больше не буду"! Ежедневно! И каждый раз все повторяется вновь и вновь. Нет, молодой человек, сегодня вы перешли все границы. И я задам вам хорошую трепку, которую вы запомните надолго.
Мистер Доббинс выбрал, наконец, хорошо вымоченный прут длиной в добрый ярд, взмахнул им несколько раз, стряхивая капельки воды и проверяя гибкость. Словно указкой ткнул кончиком прута в сторону мальчишки.
- Мик Уолтер! Не заставляй меня ждать! Спускай штаны и ложись на скамейку.

[Джек Харрис]

Джек заметил девочку и решил составить ей компанию, пока Мик расплачивается за грехи, усевшись рядом и ни слова не говоря. Мальчишка и сам довольно часто оказывался в такой ситуации, но его никто никогда не ждал. Здорово, наверное, когда тебя ждут, хотя лично Джек не хотел бы показаться с зареванной физиономией девочке, пусть даже подружке. Должна же быть гордость у джентельмена...